"北 대미관계 핵심 최선희...리선권 외무상 임명은 대미강경 전환 아냐"

주북 러시아대사 인터뷰
"미 대선 이후 대화 재개 조짐 보일 것"

알렉산드르 마체고라 북한주재 러시아 대사[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 북한이 올해 초 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장을 외무상에 임명한 것은 대미 강경노선으로 회귀를 의미하지 않는다고 북한 주재 러시아대사가 20일(현지시간) 밝혔다. 그는 북한의 대미정책은 계속 최선희 외무성 제1부상 관할 하에 큰 변화기조가 없으며, 11월 미국 대선 이후부터 북ㆍ미협상 재개의 조짐이 나타날 것이라고 분석했다.

알렉산드르 마체고라 주북 러시아대사는 이날 러시아 인테르팍스통신과의 인터뷰에서 "리 위원장을 외무상에 임명한 것을 북한이 대미관계 정책을 조정하는 것으로 직접 연결하기는 어렵다"며 "북한의 대미문제와 그로부터 도출되는 핵 문제는 전부터 항상 최 제1부상이 관할하는 사항이었고 지금도 이 권한은 유지되고 있다"고 강조했다. 일각에서 북한의 외무상 교체가 대미 외교정책이 강경노선으로 변화하는 것을 의미한다는 해석을 정면 반박한 것이다.

마체고라 대사는 "북한 문제와 관련된 모든 것을 인용할 때는 매우 정확해야 한다"며 "북한이 지난해 2월 베트남 하노이에서 열렸던 북ㆍ미 협상 실패 이후 더이상의 대화가 없다고 표현했지만 이는 미국 측이 북한과 협상테이블에 앉을 준비가 되지 않았다는 표현으로 봐야 한다"고 설명했다. 이어 "올해 1월11일 김계관 북한 외무성 고문이 담화를 통해 "미국이 우리가 제시한 요구사항들을 수용할 준비가 돼있지 않으며 또 그렇게 할 수도 없다는 것을 잘 알고 있다"고 한 말 속에 북한의 입장이 매우 명확하게 반영돼 있다"고 말했다.

마체고라 대사는 "예전에는 북한의 단계별 비핵화 조치에 합당한 미국 측의 제재 해제를 요구하는 거래를 시도했다면 이제는 미국이 영구적으로 대북 적대정책을 포기하고 그것을 구체적 행동으로 증명하라는 게 미국과의 대화 전제 조건이 됐다"며 "북한은 현재 미국의 대화의지를 기다리며 내부문제에 집중하고 있다"고 설명했다. 이어 "(북한이)2018년 민간경제 발전과 국방력 강화를 동시에 추구하는 이른바 '병진노선'으로 회귀하고 있다"고 덧붙였다.

북ㆍ미간 대화 시점은 올해 11월 미국의 대선 이후로 전망했다. 마체고라 대사는 "아직은 정확한 시점이 보이지 않지만 적어도 미국의 대통령 선거까지는 북한이 미국과의 대화시점을 연기할 것으로 보인다"며 "러시아는 언젠가 협상이 재개될 것으로 확신하고 있으며, 북한과 미국을 지원할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr