유럽·북미 등서 소아 괴질…WHO, 세계 의료진에 경계 당부

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[아시아경제 김유리 기자] 세계보건기구(WHO)가 최근 북미·유럽 등 곳곳에서 발생하고 있는 소아 괴질에 대해 전 세계 보건 종사자들에게 경계심을 가져달라고 당부했다. 이 괴질은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)과 관련성이 의심되고 있다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 15일(현지시간) 스위스 제네바 WHO 본부에서 진행된 화상 언론 브리핑에서 "지난 몇 주 간 유럽과 북미에서 몇몇 어린이가 가와사키병과 독성 쇼크 증후군과 비슷한 특징을 보이는 다계통 염증성 질환으로 중환자실에 입원하고 있다고 보고했다"면서 "초기 보고들은 이 질환이 코로나19와 관련이 있을 수 있다고 가정하고 있다"고 전했다.

이어 "이 증후군을 빠르고 신중하게 특성화하고 인과관계를 이해하는 것이 중요하다"며 이날 저녁 소아 괴질에 대한 자료를 낼 것이라고 덧붙였다.

다만 마리아 판케르크호버 WHO 신종질병팀장은 소아 괴질 증상을 보이는 환자 가운데 일부는 코로나19 검사에서 양성 반응이 나오지 않았다면서 코로나19와의 관련성을 좀 더 알아봐야 한다고 설명했다.

WHO가 소아 괴질에 주의를 당부한 건 최근 일부 국가에서 관련 사례가 속출하고 있어서다. 영국과 프랑스에서는 사망 사례까지 보고됐다. 영국에서는 지난 13일 기저 질환이 없던 14세 소년이 숨졌고 프랑스에서는 15일 9세 어린이가 숨졌다. 두 어린이 모두 코로나19 검사 결과 양성 반응이 나타났다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr