자체개발·해외제품 동시에…백신·치료제 '투트랙 확보' 나선 정부

코로나19 백신·치료제, 국내 자체개발·해외제품 확보
혈장치료제 개발 위해 의료기관 아니어도 채혈 가능

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 정부는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 치료제와 백신을 신속하게 확보하기 위해 국내 자체개발에 역량을 집중하고 해외제품을 안정적으로 확보하는 투트랙 전략을 추진하기로 했다.

코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원단은 8일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 제2차 회의를 열고 이같은 계획을 논의했다.

이날 회의에는 범정부 지원단 공동 단장인 박능후 보건복지부 장관과 최기영 과학기술정보통신부 장관을 비롯해 이의경 식품의약품안전처장, 정은경 질병관리본부장, 관계부처 차관과 국내 치료제·백신 분야 전문가 등이 참석했다.

박능후 복지부 장관은 "안전성과 유효성이 확보된 치료제·백신을 국내 자체적으로 신속하게 개발하는데 산·학·연·병의 역량을 결집하고 해외 개발 제품이나 원료, 필수 방역물품 등을 안정적으로 확보하는 투트랙 접근을 기본 방향으로 한다"고 말했다.

범정부 지원단은 이날 회의에서 혈장치료제 개발의 제도적 지원방안을 마련하는 등 치료제·백신 개발의 가속화를 위해 시급한 제도 개선사항 2건을 추진하기로 했다.

혈장치료제의 신속한 개발을 위해서는 코로나19 완치자의 혈장이 다량 필요하다. 채혈행위는 의료기관만이 가능한데 대한적십자사는 의료기관이 아니어서 연구용 혈장 채혈에 어려움이 있다. 복지부는 이에 대한적십자사에서 연구용으로 혈장을 채취할 수 있도록 관련 법령을 적극적으로 해석하면서 혈장채혈 장비가 부족한 의료기관에는 성분채혈기 임대를 통해 혈장채혈이 가능하도록 지원할 방침이다.

치료제 개발용 혈장 채취에 관한 세부 절차를 담은 '혈장 치료제 개발을 위한 코로나19 완치자 혈장 채취지침'도 마련해 안전하고 신속한 혈장 채취 표준을 제시할 예정이다.

정부는 또 민간의 치료제·백신 개발 촉진을 위해 생물안전시설의 민간 지원방안을 마련한다. 코로나19 치료제·백신 후보물질의 효능평가는 생물안전3등급시설(BL3)을 필요로 한다. 하지만 민간에서는 자체시설 구축이 어려워 공공기관 BL3 시설의 개방·활용에 대한 수요가 높다.

이에 따라 그간 생명공학연구원 등에서 자체조사를 통해 시설이용을 지원했지만 앞으로 이를 확대해 질병관리본부가 민간 연구시설과 BL3 운영기관과의 연계를 지원한다. 질본은 생물안전관리 담당자와 연구부서 전문가 등으로 구성된 '생물안전연구시설 민간지원팀'을 구성해 수요 접수, 우선순위 검토, 안전관리 등 업무를 담당할 예정이다.

박능후 복지부 장관은 "각 기업이 처한 상황이 다양한 만큼 코로나19 치료제·백신 개발을 위해 규제개선부터 R&D 자금까지 맞춤형으로 지원하겠다"고 밝혔다.

최기영 과기부 장관은 "코로나19의 높은 전파력과 2차 유행 가능성, 향후 제2, 3의 새로운 코로나바이러스 유행 가능성까지 염두에 두고 산·학·연 전반에서 치료제·백신 관련 인프라와 연구개발 역량이 강화될 수 있도록 지원을 강화해 나가겠다"고 말했다.

한편 범정부 지원단에 따르면 코로나19 치료제 출시는 이르면 올해 말, 백신 생산은 내년 하반기에 가능할 전망이다. 치료제 분야는 현재 기존에 허가된 약물의 적응증(치료범위)을 확대하는 약물재창출 연구 7건에 대한 임상시험이 진행 중이다. 백신 분야는 후보물질 3종이 연내 임상시험을 개시할 예정이다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr