노벨상 日교수, 아베 총리에게 "도쿄올림픽, 백신만으로 어렵다"

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[아시아경제 김형민 기자] 노벨 생리의학상 수상자인 야마나카 신야 일본 동경대 유도다능성줄기(iPS)세포연구소장이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신을 개발하더라도 이것만으로 도쿄올림픽을 개최할 수 있는 환경을 조성하기는 매우 어렵다는 견해를 밝혔다.

야마니카 소장은 6일 일본 포털사이트 야후와 동영상 서비스 사이트 니코니코가 공동으로 준비한 인터넷 방송에 출연해 아베 신조 일본 총리와 의견을 교환하던 중 이런 견해를 밝혔다.

아베 총리는 방송에서 애초 올해 개최 예정이었지만 코로나19 때문에 1년 연기된 도쿄올림픽ㆍ패럴림픽을 거론하며 "올림픽을 성공시키기 위해서도 치료 약ㆍ백신의 개발을 일본도 중심이 돼 추진하고 싶다"고 말했다.

이에 야마나카 소장은 도쿄올림픽이 2년 연기가 아닌 1년 연기된 것이 "연구자에게 대단한 숙제를 안겨준 것이라고 생각했다"며 현실적인 어려움을 거론했다.

이어 그는 올림픽 특성상 세계 각국에서 선수와 관객 등 많은 사람이 집결한다는 점을 거론하며 "이것을 가능하게 할 정도로 많은 양의 백신을 1년에 준비할 수 있느냐는 연구자로서 솔직히 꽤 행운이 따르지 않는 이상 백신만으로는 어렵지 않을까 생각한다"고 말했다.

야마나카 소장은 백신보다는 치료약에 더 기대를 걸고 있으나 올림픽 개최 시기에 맞게 신약을 개발하기는 어려우며 기존 약으로 코로나19의 위협을 완화할 수 있다면 상황이 달라질 것이라고 의견을 밝혔다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr