전염병예방혁신연합, "빠르면 연내에 코로나19 백신 나올수 있어"

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[아시아경제 이현우 기자] 전세계 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 프로그램을 지원 중인 전염병예방혁신연합(CEPI)에서 빠르면 연내에 코로나19 백신이 출시될 수 있다고 밝혔다. 직접적인 백신 접종은 적어도 향후 1년 반 이내에는 가능할 것으로 기대된다. 하지만 일각에서는 검증기간을 거치지 않고 너무 빠른 속도로 백신이 출시될 경우 부작용 우려가 크다는 반론도 나오고 있다.

블룸버그통신에 의하면 27일(현지시간) CEPI는 코로나19 백신이 연내에 출시될 수 있으며 앞서 계획한 목표인 12~18개월 내에는 백신 접종이 가능할 것이라 밝혔다. CEPI에 의하면 전염병 전문가인 사라 길버트 교수가 이끌고 있는 옥스퍼드 대학팀이 백신시험을 시작했으며, 9월부터 효능 결과가 나올 것으로 예상된다.

리처드 하셋 CEPI 최고책임자는 "현재 여러 백신들이 여름까지는 응급상황에 이용 가능할 수 있을 것"이라며 "제약 기업들의 협력을 강화하고 임상시험 등록 절차가 간소화되면 예상보다 더 빨리 백신 접종이 시작될 수 있을 것"이라고 밝혔다.

일각에서는 코로나19 백신이 너무 빠른 속도로 출시될 경우 심각한 부작용이 나타날 수 있다고 우려하고 있다. 현재까지 대부분의 백신은 시장 출시 전 수년간의 테스트를 거쳤으나 코로나19 백신은 전세계 확진자가 300만명을 넘어서는 등 확산세가 꺾이지 않으면서 개발 즉시 보급이 이뤄질 전망이다. 하셋 책임자는 "과거 신속한 백신개발이 나쁜 결과를 초래한 것은 우리도 심각하게 생각하고 있다"며 "안전과 효능을 보장하는 것이 절대적으로 중요하다"고 강조했다.

CEPI는 지난 2017년 빌게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 운영 중인 빌&멜린다 게이츠 재단과 노르웨이, 독일, 일본 등 각국의 지원 하에 세워진 백신 연합연구집단으로 에볼라, 지카바이러스 등 전세계 유행성 전염병 백신연구를 진행해왔다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr