50주년 맞은 새마을운동…예산 구조조정서도 살아남아

새마을운동 자생마을인 칸쿠루미라 마을 주민들이 마을에서 공동 생산한 제품을 전시하고 있다./사진공동취재단

[세종=아시아경제 김현정 기자] 가난 극복의 상징인 '새마을운동'이 22일 50주년 기념일을 맞은 가운데, 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태를 감안해 대안 사업을 발굴하는 등 올해 다양한 방식으로 대외 사업을 추진하기로 해 눈길을 끈다.

22일 행정안전부에 따르면 올해 새마을운동지원과 관련해 행안부는 총 52억4600만원의 예산으로 예정된 국내외 사업을 추진할 예정이다. 다만 정부가 긴급재난지원금 지급을 위해 부처별 예산 구조조정을 하는 과정에서 개도국 초청 연수 예산 가운데 약 8억원 가량을 긴급재난지원금 마련을 위해 사용하도록 관계기관에 제출한 상태다. 향후 여건이 되면 온라인 강의 등 대체적인 방법으로 수행하는 방안도 강구중이다.

새마을운동지원사업은 국내 연수원 노후시설 개ㆍ보수와 개발도상국 초청연수 등 공적개발원조(ODA) 사업으로 구분되며 지난 2009년부터 12년째 지속돼 오고 있다. 새마을운동은 고(故) 박정희 전 대통령을 중심으로 전개한 1970년대 가난 극복 및 농촌 재건사업이 시초다. 권위주의 정부와 고속성장을 동시에 상징하기도 한다.

예산은 국내 지원사업의 경우 2018년 20억3500만원에서 지난해 4억8000만원으로 큰 폭 줄었다가 올해 다시 16억3200만원으로 늘었다. 대신 국내 새마을운동 모델을 국외에 적극 전파하는 맞춤형 새마을운동지원사업은 매년 예산이 증액되고 있다. 2018년 29억8700만원 수준에서 지난해 30억9800만원, 올해 36억1400만원 수준이다.

대외 사업의 경우 행안부와 새마을운동중앙회가 주도하는 국고보조율 100% 사업이다. 초청연수를 비롯해 현지에 시범마을을 만들어 성공적인 개발모델을 구축하는 게 목표다.

새마을운동에 대한 정부의 인식도 긍정적이다. 당초 문재인 정부 초기에는 새마을운동을 적폐로 규정하는 분위기가 있었지만, 지난해 열린 전국새마을지도자대회에는 문 대통령이 직접 참석해 축사를 통해 "대한민국 밑바탕에는 새마을운동이 있다"고 말하기도 했다.

한편, 새마을운동의 의미를 되새기자는 의미에서 '새마을의 날'은 지난 2011년3월8일 법률(제10438호)로 국가기념일로 제정됐다. 예년에는 국가와 지방자치단체가 각각 기념행사를 열었지만, 올해는 코로나19에 따른 방역문제로 전국의 행사가 취소됐다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr