'아베의 마스크'서 벌레·곰팡이 나와…日, 전국 배포 가능할까

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[아시아경제 정현진 기자] 아베 신조 일본 총리가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 전국 모든 가구에 천 마스크를 배포하기로 한 가운데 포장된 마스크 속에서 벌레 등 이물질이 나오거나 곰팡이가 피어 있는 등 문제가 잇따라 확인돼 배포에 어려움을 겪을 것으로 보인다고 22일 마이니치신문이 보도했다.

마이니치는 일본 정부의 코로나19 대책반에 배포된 내부 문서를 인용해 모든 가구에 배포하기 위해 포장을 시작한 200만장의 천 마스크 중 벌레와 머리카락, 실밥 등 이물질이 섞여 있거나 곰팡이가 발견된 문제 사례 200건이 지난 18일 확인됐다.

마이니치는 "정부가 이를 (대중에) 공개하지 않았다"면서 "마스크 배포를 담당하는 후생노동성 경제과는 불량품을 비공표한 이유에 대해 '답할 수 없다'고 했다. 마스크 배포는 현재 중단을 검토하고 있지는 않다고 했다"고 전했다. 일본 정부는 지난 14일부터 임신부를 위해 50만장 규모로 전국에 배포하고 있는 천 마스크에서 문제 사례가 계속 보고되자 배포를 일시 중단하기로 했다.

가토 가쓰노부 후생노동상은 전날 기자회견에서 임신부용 마스크 중 불량은 143개 기초지방자치단체에서 7870장에 달했다며 마스크 배포를 일시 중단하고 원인을 조사할 뜻을 밝혔다. 가토 후생상은 임산부용 마스크와는 별도로 전국 5000만가구에 2장씩 배포되는 마스크에서 발견된 불량에 대해서는 언급하지 않았다.

일본 정부는 아베 총리의 지시에 따라 천 마스크 전국 배포 사업을 추진하고 있다. 하지만 불량품이 잇따라 나오고 크기 작다거나 빨면 줄어든다는 등 문제점이 계속해서 지적되면서 비판의 대상이 되고 있다.

스가 요시히데 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 모든 가구에 배포되는 마스크의 불량 문제에 관한 질문에 "1세대 당 2장의 천 마스크 배부에 있어 제조사의 검품에 더해 제조사가 납품한 상품을 확인한 후에 배포해 품질을 담보하는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

스가 장관은 "생산, 유통 등의 과정에서 일정 정도 불량품이 생기는 경우도 있지만 실제 배포 전 단계에서 적절히 제외되고 있다"면서 "현 시점에선 (제조사로의) 반환을 검토할 계획은 없다"고 말했다. 또 "이번 사안에 대해서는 후생노동성이 제조사에 생산체제의 재검토와 검품체제의 확인, 강화를 요구하고 있다고 들었다"면서 "마스크의 품질에 주의를 기울여 국민 여러분께서 안심하고 생활하실 수 있게 배포하겠다"고 덧붙였다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr