손경식 회장 "코로나 장기화 대비해야…과감한 정부 지원 필요"

[아시아경제 우수연 기자]손경식 한국경영자총협회 회장은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)으로 경제가 어려움에 직면한 가운데 기업에 대한 정부의 전폭적인 지원이 필요하다고 강조했다. 기업의 고용이 최대한 유지될 수 있도록 정부와 노사가 협력 방안을 찾아야한다는 언급도 덧붙였다.

22일 손 회장은 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 경총 경영발전자문위원회에서 "그동안 정부가 여러 지원 대책을 마련하며 대응하고 있지만 현장에선 더 적극적인 지원이 필요하다는 목소리가 많다"고 전했다. 이어 "특히 대기업에 문제가 생기면 산업 전반에 미치는 고용 등 파급효과가 더욱 클 수 밖에 없다"며 "기업 규모에 관계없이 과감하고 충분한 정부 지원이 요청된다"고 말했다.

그는 코로나19로 인한 소비 위축과 기업 활동 위축이 상당 기간 장기화될 것으로 내다봤다. 손 회장은 "적어도 내년 말까지는 전세계적인 실물 경제가 코로나19 이전의 상태로 회복되기에는 어렵다는 전망이 우세하다며 우리 경제도 긴 안목을 가지고 대응해야한다"고 강조했다.

기업의 고용 문제에서는 노·사·정이 함께 상생 협력을 통해 일자리를 지키는 길을 찾아야 한다고 역설했다. 특히 정부의 정책이 최대한 기업의 고용을 지키는 방향으로 역량이 집중돼야 한다고 주장했다. 그는 "현재까지는 매출 급감하고 일감이 줄어든 상황에서도 예년 수준으로 인건비 부담을 소화하고 있지만 이 같은 상황이 몇달 더 지속된다면 기업들은 막대한 고용 유지 비용 자체를 감당할 수 없게 될 것"이라고 지적했다.

아울러 손 회장은 코로나19 이후의 '포스트 코로나' 시대에 글로벌 생존 경쟁은 더욱 치열해질 수 있다며 글로벌 의존도가 높은 우리 기업의 경쟁력 강화를 위해서는 규제 혁신과 '기업의 기(氣)'를 살리는 투자 활성화가 필요하다고 강조했다.

한편, 이날 주제 발표를 맡은 이인호 서울대학교 경제학부 교수도 코로나19로 인한 '사회적 거리두기' 전후로 경제 회복을 위한 시나리오를 나누어 대응해야 한다고 역설했다. 사회적 거리 두기가 계속되는 기간에는 기업들이 도산하지 않는데 정책의 방향을 집중하고 이후에는 경쟁력 강화를 위한 소비와 투자 측면의 지원이 병행되어야 한다는 주장이다.

이 교수는 "우선적으로는 코로나로 충격을 받은 항공, 관광, 외식 등 서비스업과 소상공인 등에 대한 집중적인 지원으로 재정 건전성 훼손을 막는 일이 중요하다"며 "회복 단계에서는 소비와 투자에 대한 지원과 경제 체질 개선을 위한 경쟁력 강화가 바람직하다"고 말했다.

이어 "코로나19 극복을 위해 중장기적인 관점에서 새로운 경제 질서의 구축이 필요하다"며 "위기 극복을 위해 대량 투입된 유동성이 자산시장 버블을 만들어내지 않도록 이후에는 정상적인 금리 수준으로의 회복이 필요하다"고 덧붙였다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr