美 CDC국장 "올 겨울 코로나19 2차 대확산 우려"

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[아시아경제 이현우 기자] 미국 질병통제예방센터(CDC)는 올 겨울 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)가 재확산돼 더욱 치명적인 상황에 처할 수 있다고 경고했다. 겨울철 독감 유행시기와 코로나19가 겹칠 경우 현재 상황보다 훨씬 방역이 어려워질 수 있다는 분석이다.

21일(현지시간) 로버트 레드필드 미국 CDC 국장은 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 "겨울이 오면 바이러스 공격은 지금까지 우리가 겪은 것보다 훨씬 강력할 수 있다"며 "독감과 코로나19 바이러스가 동시에 확산될 경우 보건체계에 상상할 수 없는 부담을 안길 수 있다"고 경고했다. 이어 "이번 코로나19 유행은 독감시즌이 잦아들 무렵 시작돼 다행이었다"며 "두가지 바이러스가 한꺼번에 닥쳤을 때 보건 수용능력은 매우 힘들어질 것"이라고 밝혔다.

WP에 의하면 앞서 2009년 신종인플루엔자(H1N1) 확산 당시 미국은 첫 번째 확산을 봄에 겪은 뒤, 가을과 겨울에 대규모 2차 확산을 겪은 바 있다. 독감으로 이미 한해 수십만명 이상이 사망하는 미국의 경우엔 코로나19와 함께 더 큰 혼란을 불러일으킬 위험성이 있다.

레드필드 국장은 연방정부와 주 당국자들이 겨울까지 남은 기간동안 앞으로 찾아올 상황에 대한 대비가 필요하다고 강조했다. 그는 "사회적 거리두기의 중요성을 강조하고 검사를 통한 감염자 확인 능력을 대폭 향상시키며 접촉자 추적 등을 통해 대규모 재확산을 막아야한다"며 "국민들을 상대로 가을에 올 상황에 대비해 미리 독감주사를 맞도록 중요성을 강조해 적어도 독감 입원환자라도 줄여야한다"고 강조했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr