원자력발전 전열관 슬러지 확 줄인다

원자력연구원 연구팀이 증기발생기 전열관 부착 슬러지 실험을 하고 있다.

[아시아경제 황준호 기자] 국내 연구진이 원자력발전소 증기발생기 전열관 표면의 슬러지를 최대 68% 줄일 수 있는 기술을 개발했다.

한국원자력연구원은 국내 최초로 원전 증기발생기 전열관 슬러지 부착 모사 실증장치와 슬러지를 저감할 수 있는 수화학 기술을 개발했다고 20일 밝혔다.

연구팀은 전열관에 붙는 슬러지 양을 최소화할 수 있는 PH 조절제 종류와 PH 값을 찾아냈다. 원자력 발전시 전열관 표면의 부식을 막기 위해 증기발생기 속 냉각수의 PH를 조절해 알칼리성으로 유지하는 기술을 사용하는데, 이에 대한 효율성을 극대화 한 것이다.

원자로에서 핵분열로 발생한 열은 증기발생기 전열관을 통해 냉각수로 전달되고 증기를 만들어 전기를 생산한다. 전열관 표면에 슬러지(하수 찌꺼기)가 붙으면 냉각수로 열이 전달되기 힘들고 슬러지가 붙은 부분이 점차 부식돼 유로 막힘이 발생한다.

연구팀은 증기발생기 속에서 슬러지가 발생하는 모습을 모사하는 실증장치를 개발하고, 실증장치를 활용해 다양한 PH 조절제와 PH 범위의 최적 조합을 찾았다. 연구팀은 암모니아(PH10)를 PH 조절제로 사용해 기존 에탄올아민보다 슬러지를 최대 68%까지 줄였다.

허도행 원자력연 박사는 "전열관 표면에 생기는 슬러지를 대폭 줄여 가동 중인 원전의 안전성을 높일 것"이라고 설명했다.

이번 연구 결과는 원자력 분야 학술지 '애널스 오브 뉴클리어 에너지' 이달 호에 실렸다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr