WHO 총장 고문 "日 과학, 정치에 종속돼 코로나 대응 늦어"

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[아시아경제 임온유 기자] 세계보건기구(WHO) 사무총장의 선임고문 시부야 겐지 영국 킹스 칼리지 런던(KCL) 교수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련해 제 목소리를 내지 못하는 일본 전문가들을 신랄하게 비판했다. 과학이 정치에 종속돼 코로나19 대응이 늦어졌다는 것이다.

시부야 교수는 18일 보도된 일본 주간지 아에라와의 인터뷰에서 코로나19에 대응하기 위해 일본 정부가 구성한 전문가 회의가 제 역할을 했느냐는 물음에 "과학이 정치로부터 독립하지 못한 것처럼 보인다"면서 "이는 큰 문제"라고 직언했다.

그는 지난 1일 회의가 열렸을 당시에 구성원들은 '도쿄는 감염 폭발의 초기 단계'라는 것을 알고 있었을 것이라고 봤다. 그럼에도 긴급사태 선언을 제언하는 대신 '우리나라에서는 여러 외국에서 보이는 오버슈트(감염의 폭발적 증가)는 보이지 않는다'며 일본인의 긴장을 늦추는 견해를 섞어서 내놓았다고 지적했다.

시부야 교수는 앤서니 파우치 미국 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장이 도널드 트럼프 미국 대통령과 다른 목소리를 낸 것을 사례로 들며 "그는 '나는 과학자이며 의사다. 단지 그것뿐'이라고 말했다. 그런 인물이 지금 (일본) 전문가 회의에는 없는 것 같다"고 평가했다.

그는 전문가 회의가 제 기능을 못 한 것은 물론 긴급사태 선언에 대해 "1주일 늦었다"고 진단했다.

임온유 기자 ioy@asiae.co.kr