日 코로나19 확산 중에…아베 부인, 벚꽃놀이에 이어 단체여행 논란

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[아시아경제 정현진 기자] 일본 내에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산이 빠르게 이뤄지고 있는 가운데 아베 신조 일본 총리의 부인인 아키에 여사가 지난달 참배를 위한 단체 여행을 다녀왔다는 사실이 뒤늦게 알려지면서 논란이 일고 있다.

16일 일본 주간지 '슈칸분슌'에 따르면 아키에 여사는 지난달 15일 단체투어 프로그램에 참가해 오이타현에 있는 우사 신궁을 참배하는 여행을 다녀왔다. 이 투어에는 모두 50여명이 참여했다. 투어의 주최 측 관계자는 아키에 여사 쪽에서 "코로나19 때문에 일정(약속)이 전부 없어져 어디론가 가고자 한다"라는 내용의 문의가 왔다고 말했다. 아키에 여사는 우사신궁 참배 외에 다른 관광 일정에는 합류하지 않은 것으로 알려졌다.

한 목격자는 슈칸분슌에 "(코로나19) 시기여서 경내를 걷는 사람이 드물었는데 그 중 대부분이 마스크를 착용하지 않은 사람들이 경내를 걷고 있었다"면서 "자세히 보니 맨 앞에 선 사람이 마스크를 착용하지 않은 아키에 여사였다. 경계심이 없어 놀랐다"고 말하기도 했다.

아키에 여사가 오이타현을 찾은 이 날은 아베 총리가 코로나19 대책과 관련해 국민들에게 위기의식을 가져달라고 강조하던 때여서 더욱 논란이 되고 있다. 아베 총리는 지난달 14일 코로나19 대책과 관련한 기자회견을 열어 긴급사태 선포 단계에 이르지는 않았지만 "여전히 경계를 풀 수 없다"면서 외부 활동 자제를 강조했다.

슈칸분슌은 아베 총리 사무실 측으로 아키에 여사의 여행 사실 확인을 요구했으나 답변이 없었다고 전했다.

아키에 여사는 지난달 하순에는 고이케 유리코 도쿄도 지사가 코로나19의 확산 가능성을 거론하면서 도쿄 시민들에게 외출 자제를 요청한 상황에서 도쿄 모처를 찾아 꽃놀이를 한 사실이 드러나 물의를 빚기도 했다. 당시 아베 총리는 "식당에서 지인과 모임을 하면서 벚꽃을 배경으로 기념사진을 찍은 것"이라며 "공공장소에서 꽃 구경을 하거나 도쿄도가 자제를 요청한 공원에서의 꽃놀이와 같은 연회를 한 사실은 없다"고 해명을 했었다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr