美한림원 "코로나19, 여름에 꺾인다는 건 희망사항…근거 없어"

여름에 확산세 둔화될 것이라는 전제 아래 정책 짜면 안 돼
기침, 재채기는 기온과 습도에 큰 영향 안 받아
여름에도 대유행한한 질병도 있어

[아시아경제 나주석 기자] 한여름의 더위나 습도로도 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 확산을 막을 수 없다는 연구결과가 미 백악관에 제출됐다. 다른 호흡기 질환처럼 여름에는 소강 국면에 들어갈 것이라는 기대하에 정책을 수립해서는 안 된다는 것이다.

8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국의 한림원인 전미 과학·공학 의학한림원(NASEM)은 백악관에 9쪽 분량의 보고서를 제출했다. 백악관 과학기술정책국장에 제출된 이 보고서에 따르면 그동안의 학계 연구 등과 여러 사례 등을 종합해 보면 여름이라고 해서 코로나19의 확산세가 저지될 것이라고 볼 수 있는 근거가 없다는 것이다.

코로나19의 확산을 저지하는 방법은 사회적 거리두기와 기타 수단일 뿐 더운 날씨나 습기 등을 믿어서는 안 된다는 것이다.

감염병 학자인 크리스티안 앤더슨은 "현재까지의 데이터를 보건대 코로나19가 여름이라는 이유로 확산세가 둔화될 것이라고 볼 수 있는 근거를 찾을 수 없었다"면서 "그런 일이 발생할 것이라는 기대하에서 정책을 수립해서는 안 된다"고 보고했다. 그는 "여름이 시작될 때 확산세가 둔화되는 모습을 볼 수 있을지 모르지만 이런 감소세가 계절 변화의 결과인지는 주의를 기울여야 한다면서, 이런 변화는 다른 조치들 때문일 수 있다"고 소개했다.

스탠포드대의 데이비디 렐만 박사는 "기침이나 재채기를 해 옆 사람에 전파될 때 온도나 습도는 커다란 영향을 미치지 않는다"고 지적했다.

연구진은 "호주나 이란의 경우 현재 여름에 해당하지만 코로나19가 빠르게 확산되고 있다"면서 "다른 지역에서는 고온다습해지면 확산세가 꺾일 것이라고 가정할 수 없다"고 주장했다.

또한 계절질환과 팬데믹(대유행병)은 확산방식이 다르다는 지적도 있다. 최근 250년간 발생한 인플루엔자 팬데믹은 10개인데 겨울에 시작된 것은 2개뿐이고, 봄에 시작된 것이 3개, 여름에 시작된 것이 2개, 가을에 시작된 것이 3개라는 것이다. 더욱이 이 질환들은 첫 출현한지 6개월 뒤에 정점에 도달하는데, 이런 양상은 어느 계절에 시작됐는지와 상관이 없었다. 여름이라는 계절이 감염병 확산을 저지하는 특별한 계절이 아닐 수 있다는 것이다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr