최태원 회장 “AI가 능력 격차 없앤다…미래 성공은 '사회문제 해결사'의 몫”

대한상의, 'ERT 멤버스 데이' 개최

"앞으로는 돈을 많이 버는 사람이 성공하는 것이 아니라, 실제로 사회 문제를 해결하는 사람이 돈도 더 벌고 성공하는 상태로 바뀔 것입니다."

최태원 대한상공회의소 회장은 20일 상의회관에서 열린 '2026 ERT 멤버스 데이' 개회사에서 "인공지능(AI) 기술이 인류의 지식 레벨과 학습 능력 격차를 줄여, 누구나 사회 문제 해결사로 나설 수 있는 '평등한 시대'를 열 것"이라며 이 같이 밝혔다.

올해로 3회째를 맞이한 이번 행사에는 최 회장을 비롯해 김민재 행정안전부 차관, 정효명 삼성전자 부사장, 김은정 SK 부사장 등 재계 리더들과 비영리 재단, 학계 관계자 등 총 500여 명이 참석해 성황을 이뤘다.

대한상공회의소 ERT(신기업가정신협의회)가 20일 오후 상의회관에서 개최한 '2026 ERT 멤버스 데이'에서 최태원 대한상의 회장, 김민재 행정안전부 차관, 정효명 삼성전자 부사장, 김은정 SK 부사장 등 재계 리더들이 기념사진을 촬영하고 있다.

최 회장은 "지식과 능력 수준이 각각 100과 10인 두 사람이 있다고 가정했을 때 과거에는 10배의 역량 차이가 났지만, 1000의 능력을 갖춘 AI를 집어넣으면 한쪽은 1100, 다른 한쪽은 1010이 된다"며 AI의 발전이 사람 간의 역량 격차를 점점 좁혀가고 있다고 짚었다.

최 회장은 "과거에는 속칭 가방끈이 길거나 연륜이 많아야 능력이 있다고 믿어졌고, 젊거나 기회가 없던 이들은 능력이 제한적이라 생각했다"며 "하지만 AI는 실질적으로 이러한 능력의 차이를 없애준다. 훨씬 더 많은 일을 모든 사람이 조금만 노력하면 풀 수 있는 시대가 왔다"고 강조했다.

그는 이어 "앞으로는 돈을 많이 버는 사람이 성공하는 것이 아니라, 실제로 사회 문제를 해결하는 사람이 돈도 더 벌고 성공하는 상태로 바뀔 것"이라며 "돈 버는 일은 AI가 대체할 확률이 높지만, 감정적 공감 능력을 통해 따뜻한 인간관계를 만드는 일은 대체하기 어렵다. 미래 성공의 영역은 바로 여기에 있다"고 역설했다.

최태원 대한상공회의소 회장이 20일 상의회관에서 개최된 '2026 ERT 멤버스 데이'에서 개회사를 하고 있다. 김진영 기자

사회 문제들을 해결하기 위한 민관 협력의 중요성도 조명했다. 최 회장은 "우리가 마주한 사회 문제가 과거보다 훨씬 복잡하고 구조화돼 있어 단순한 노력이나 한 기업·정부의 힘만으로는 한계가 있다"며 "이제 필요한 연결과 협력은 느슨한 정도의 파트너십이 아니라, 각자의 역량과 리소스를 유기적으로 결합하는 것"이라고 정의했다.

이러한 취지에 발맞춰 이날 대한상의와 행정안전부는 '지역상생발전을 위한 협력체계 구축' 업무협약(MOU)을 체결했다. 양 기관은 ▲지역 협업 수요와 기업 사회공헌 매칭 ▲청년의 지역 유입 및 창업 활성화를 위한 기업 매칭 ▲지방소멸 대응 캠페인 등을 상시로 협력할 수 있는 플랫폼을 구축하기로 했다.

김민재 행안부 차관은 축사를 통해 "정부 정책만으로 지역 복합 난제를 해결하는 데 한계가 있다"며 "지방정부의 현장 전문성과 기업의 실행력이 결합할 때 실질적인 돌파구를 찾을 수 있을 것"이라고 기대를 밝혔다.

최태원 대한상공회의소 회장(왼쪽)과 김민재 행정안전부 차관이 시각장애인의 정보 접근성 개선을 위한 주식회사 닷의 스마트 촉각 디스플레이 '닷패드'를 체험하고 있다. 김진영 기자

한편 이날 행사에선 올해 주제인 '연결과 협력'에 맞춰 사회문제 해결에 나선 회원사 우수사례도 공유됐다. LG헬로비전은 지난해 행정안전부의 솔버톤(사회문제해결 아이디어 공모전)에 참여하고 청년 마을의 영덕 샌드런 마라톤을 지원하는 등 로컬 콘텐츠 중심의 상생 모델을 운영해온 경험을 소개했다.

한국 맥도날드는 2021년부터 추진해 온 '한국의 맛' 프로젝트를 통한 지역 브랜드 가치를 높인 성과를 공유했고, 사회적가치연구원(CSES)은 SK가 10년간 468개 사회적 기업과의 협력을 통해 추진한 사회성과인센티브(SPC) 사례를 소개했다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr