'코로나19 때문에…' 호주 멜버른서 아시아인 의료진 거부 인종차별

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[아시아경제 정현진 기자] 호주 멜버른의 한 병원에서 아시아인 의사와 간호사에게 치료를 받을 수 없다며 거부하는 일이 발생했다고 27일(현지시간) 일간 가디언이 보도했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산을 빌미로 인종차별적 행동을 보이자 호주 정부가 강하게 비판했다.

보도에 따르면 호주 멜버른 소재 왕립아동병원에서 일부 부모들이 아시아인 의사와 간호사에게 자녀의 치료를 맡길 수 없다면서 거부하고 다른 환자들로부터 떨어져 앉는 일이 있었다고 병원 측은 밝혔다.

스튜어트 레베나 왕립아동병원 응급진료국장은 병원에서 치료를 받던 아동의 부모가 코로나19 감염 우려 때문에 해당 의료진의 진료를 받기 꺼려진다고 말하면서 이같은 사실을 인지하게 됐다면서 이들이 분명히 인종 문제에 기반해 관련 언급을 했다고 밝혔다. 그는 "우리는 그 메시지를 받아들일 수 없다고 그 가족들에게 강조했으며 우리 의료진들을 지지했다"고 덧붙였다.

이후 다른 의료진 3명이 비슷한 경험을 했지만 그저 참았다고 밝히면서 레베나 국장은 병원 내 전 임직원에게 비슷한 인종차별 행위를 겪을 때 대응하는 방법을 적은 이메일을 발송했다고 설명했다. 이메일에는 코로나19와 관련된 인종차별 행위를 겪었을 때 어떻게 대답해야하는지가 적힌 스크립트가 담겼다.

멜버른이 속한 빅토리아주의 제니 미카코스 보건부 장관은 "코로나19에 대한 공포가 인종차별적인 행동에 대한 변명이 될 수 없다"면서 "공공병원에서 이같은 일이 발생하는 것을 참을 수 없다. 사람들은 자신을 담당할 의사와 간호사를 선택할 수 없다"고 말했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr