김의겸 "조국, 고난의 가시밭길 의연하게 버텨내"

김의겸, 조국에 "묘하게 우리 둘이 호된 시련"

사진=김의겸 전 청와대 대변인 페이스북 캡처

[아시아경제 허미담 기자] 부동산 투기 논란을 빚은 김의겸 전 청와대 대변인이 30일 "고난의 가시밭길을 걸어가면서도 의연하게 버텨내는 (조국 전 법무부 장관의) 모습을 보면서 제 마음에 파동이 일었다"며 총선 출마를 결심하는 데 조 전 장관의 영향이 컸다고 밝혔다.

김 전 대변인은 이날 오후 자신의 페이스북에 '조국 교수에게'로 시작하는 편지글을 올렸다.

김 전 대변인은 조 전 장관과 자신이 각자 기자와 교수였던 시절의 만남을 회상하며 "우리는 청와대에서 만났다. 조국 민정수석을 만났을 때가 가장 반가웠다. 행복했던 시절"이라고 했다.

이어 "그런데 묘하게 우리 둘은 호된 시련을 겪었고 지금도 진행 중"이라며 "조 전 장관은 검찰개혁을 추진하다 검찰의 반발을 샀다. 저 자신은 조선일보를 비롯한 보수언론과 대립각을 세우다 몰매를 맞았다고 생각한다. 물론 제 잘못이 크지만 돌팔매질은 너무도 가혹하다"고 말했다.

그는 "기자 생활을 하면서 수많은 대변인을 만나왔다. 대개의 대변인은 친절하고 둥글둥글했다"면서도 "제가 생각하는 대변인의 모습은 달랐다. 대통령의 뜻이 무엇인지 정확하고 분명하게 전달해야 한다고 생각했다"고 설명했다.

이어 "언론과 불편한 관계가 되더라도 피하거나 돌아가지 않으려고 했다. 대통령에게 날아드는 화살도 제가 막아야 한다고 생각했다"고 청와대 대변인 시절을 회상했다.

김의겸 전 청와대 대변인. 사진=연합뉴스

그러면서 그는 "(내가) 유별나게 까칠한 대변인이 되고 말았다"면서 "제가 공격적일 수 있었던 건 문재인 대통령이 든든하고 묵직했기 때문이다. 문 대통령도 고 노무현 대통령만큼 내면이 뜨거운 분이지만 그걸 참고 또 참는 분이다. 그리고 대통령이 온화한 성품이기에 대변인은 거칠게 나가도 된다고 생각했다"고 전했다.

문재인 정부 2대 대변인이었던 김 전 대변인은 지난해 3월 정부공직자윤리위원회의 '2019 공직자 정기 재산변동사항 신고내역'에서 2018년 7월 서울시 동작구 흑석동 소재 복합건물을 25억7000만원에 매입한 사실이 알려지며 투기 논란이 일자 사퇴했다.

이후 김 전 대변인은 지난해 말 페이스북을 통해 '해당 건물을 매각한 차액을 전액 기부하겠다'고 밝혔고, 직후 군산 총선 출마를 선언했다.

더불어민주당 공직선거후보자검증위원회는 다음 달 3일 마지막 회의를 갖고 김 전 대변인 예비후보에 대한 적격 여부를 결정할 계획이다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr