이마트, 제철 맞은 방어회 20% 할인 판매

[아시아경제 이승진 기자] 방어의 인기가 치솟으며 인기 횟감인 참치를 넘어설 것으로 보인다.

9일 이마트에 따르면 지난해 11~12월 두 달 간 방어회 매출은 전년 동기간 대비 약 50% 뛰었다. 이에 인기 대중 횟감인 연어를 제치고 해당 기간 동안 생선회 매출 1, 2위인 광어와 참치에 이어 3위에 등극했다.

2016년까지만 해도 방어회는 11~12월 생선회 매출 순위 10위권 밖에 있었던 구색횟감에 불과했다. 2017년 이마트가 방어 매입량을 늘리고 판매 기간을 기존 11~12월 두 달에서 11~2월 네 달로 확대하는 등 방어회를 본격적으로 운영하기 시작하면서 11~12월 매출 순위가 5위로 급등했다.

이후 2018년에는 동기간 방어회 매출이 75% 급증하며 부동의 매출 3위였던 연어회 자리까지 차지하게 된 것이다. 이처럼 방어가 인기를 끌자 이마트는 올 1월 방어 물량을 지난해보다 65% 가량 늘려 참치 물량과 비슷한 수준으로 준비했다.

지난해 1월 방어 물량은 참치의 절반 수준에 불과했지만, 11~12월 방어의 신장세를 확인한 후 물량을 대폭 늘린 것이다. 기세를 몰아 1월에는 방어회가 참치회가 자리한 2위 자리까지 치고 오를 것으로 보인다.

한편, 이마트가 방어 제철을 맞이해 10억 물량의 방어를 준비하고 대대적인 방어 할인 행사에 나선다. 9일부터 일주일간 방어회를 20%할인한 1만5800원에 판매한다. KB국민카드(KB국민BC 제외) 결제시 10%를 추가 할인한다.

특히 이번 행사에서 판매하는 방어 물량 중 90% 이상을 90㎝ 내외, 7㎏ 이상의 ‘대방어’로 준비했다. 방어는 크기가 클수록 본연의 고소한 맛이 풍성해지며 배꼽살, 가마살 등 소량만 나오는 특수 부위를 즐길 수 있어 대방어를 찾는 사람들이 늘어나고 있기 때문이다.

이세우 이마트 수산팀장은 “지난 2년간 방어를 찾는 사람들이 급격하게 늘어나면서 방어회 매출이 눈에 띄게 성장하고 있다”라며 “방어 중에서도 수요가 가장 큰 대방어를 제철이 끝나기 전 자주 맛 볼 수 있도록 올해 대방어 매입량을 대폭 늘렸다”고 말했다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr