정의용 국가안보실장 오늘 방미…한·미·일 3자 협의 개최

북 도발 가능성과 중동 리스크 높아지는 가운데

한·미·일 3국간 공조 논의

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 권재희 기자]정의용 청와대 국가안보실장이 미국을 방문해 한·미·일 3국간 안보 고위급 협의를 가질 것으로 보인다.

이번 3자간 고위급 협의는 북한의 '추격적 실제행동' 예고로 북미간 긴장이 고조되는 동시에 미국의 이란 군부 실세 제거 작전으로 중동정세가 악화하고 있는 가운데 이뤄진다는 점에서 주목된다.

정 실장은 7일 출국해 미국 워싱턴D.C에 7일(현지시간) 도착할 것으로 알려졌다.

한·미·일 안보 고위급 협의는 8일 워싱턴D.C에서 정 실장과 미·일 가운터파트인 로버트 오브라이언 미 백악관 국가안보보좌관, 기타무라 시게루 일본 국가안전보장국장이 참석한 가운데 열릴 것으로 보인다.

한·미·일은 이번 3자 협의에서 김정은 북한 국무위원장이 1일 전원회의 발언을 통해 '새로운 전략무기'를 거론하고 핵실험·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사 재개를 시사하는 등 고강도 도발 가능성이 제기된 가운데 북한을 협상테이블로 복귀시키기 위한 대북 대응책에 대해 논의할 것으로 관측된다.

한·미·일 안보 사령탑간 이번 3자 협의는 한반도 정세가 엄중한 상황에서 대북 대응에 대한 삼각 공조의 복원이라는 의미로 풀이된다.

이와 함께 미국의 이란군부 실세 가셈 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 사령관 살해를 둘러싸고 중동 리스크가 높아지면서 이에 대한 상황 공유 및 지역 정세 안정을 위한 국제적 노력도 논의될 것으로 보인다.

미국의 요청으로 호르무즈 해협 파병을 검토해온 우리정부는 미국과 이란간 갈등이 전쟁위기로 치달으며 고민이 깊어질 수밖에 없는 상황이다.

이번 회의는 당초 지난해 12월 초 개최하는 방안이 추진됐으나 한일 군사보호협정(GSOMIA·지소미아)에 관한 입창 차이로 보류된 바 있다. 이후 지난해 12월24일 한일정상회담으로 양국 간 대화 분위기 조성을 계기로 한·미·일 안보 협력을 재확인 하는 차원에서 다시 추진됐다고 교도통신은 보도했다.

정 실장은 한·미·일 안보 고위급 협의를 마친 후 9일 귀국길에 오를 것으로 전해졌다. 정 실장은 앞서 지난해 10월 오브라이언 국가안보보좌관과 지소미아 문제를 논의하기 위해 비공개 방미한 바 있다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr