면세점까지 액상형 전자담배 퇴출…'유해성 검증 없다' 비판도

미니스톱과 롯데·신라·신세계免도 동참
신규발주 중단하지만 추후 판매중단으로 이어질 가능성도
'유해성 검증 없다' 비판…관련 청원에 1만8000명 동참

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 이지은 기자] 편의점과 대형마트에 이어 면세점도 액상형 전자담배 퇴출에 나섰다. 정부의 액상형 전자담배 사용 중단 권고로 시작된 전자담배 퇴출이 유통계 전반으로 퍼져나가는 모양새다. 하지만 일각에서는 정부가 액상형 전자담배의 유해성에 대해 정확한 정보 없이 무리하게 사용중단 권고를 내렸다는 비판도 나온다.

29일 유통업계에 따르면 롯데면세점은 28일부로 정부의 액상형 전자담배 사용중단 권고에 따라 액상형 전자담배 가향 제품 신규 공급을 중단하기로 결정했다. 대상 제품은 쥴랩스, 시드 툰드라, 픽스, 비엔토 등 액상형 가향 전자담배 12종이다.

다른 면세점들도 가세했다. 신라면세점과 신세계면세점도 쥴 프레쉬, 클래식, 트로피칼, 딜라이트, KT&G 시드툰드라 등 5종의 액상형 전자담배 가향 제품 신규발주를 중단키로 했다.

하지만 이는 기존에 판매하던 액상 전자담배의 판매를 중단한다는 것은 아니다. 신라면세점 관계자는 "판매중단이 아닌 신규발주 중단 수순"이라며 이미 발주한 액상 전자담배의 판매는 지속하겠다는 뜻을 밝혔다. 하지만 롯데의 경우 '액상형 가향 전자담배의 판매중단에 대해서도 지속적으로 검토하겠다"고 밝혀 향후 판매중단까지 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

편의점 미니스톱도 액상형 전자담배 신규공급 중단을 결정했다. 미니스톱은 경영주 자문위원회와 액상형 전자담배 공급중단을 논의한 결과, 가향 액상형 전자담배 쥴 3종(트로피칼, 딜라이트, 크리스프) 상품의 점포 신규공급을 이날 발주분부터 중단키로 결정했다. 단, 보유중인 재고상품은 경영주와 고객의 혼란을 최소화하기 위해 소진 시까지 판매한다. 정부의 전자담배 사용중단 권고 내용을 담은 홍보물ㆍ안내문도 전국 점포에 부착한다.

앞서 GS25, CU, 세븐일레븐, 이마트24등 편의점 4사가 액상형 전자담배의 신규발주를 중단한 데 이어 미니스톱까지 동참하면서 담배 판매의 주요 채널인 편의점업계에서 사실상 담배가 퇴출되는 분위기다. 이마트, 일렉트로마트, 삐에로쑈핑 등 대형마트도 액상형 전자담배 신규발주 중단 방침을 밝혔다.

시장에서도 정부의 사용 중단 권고로 인해 액상형 전자담배 판매가 감소하고 있다. 기획재정부의 '2019년도 3분기 담배시장 동향'에 따르면 폐쇄형 액상형 전자담배(CSV)의 판매는 5월 250만 포드에서 6월 360만 포드, 7월 430만 포드로 정점을 기록한 뒤 8월 270만포드, 9월 280만 포드로 판매량이 감소했다.

하지만 일각에서는 아직 액상형 전자담배의 유해성이 정확하게 검증되지 않은 상태에서 정부가 사용중단 권고부터 내린 것에 대한 비판의 목소리도 나온다. 해외에서 문제가 된 성분은 대마초 성분이 포함된 액상(THC)인데, 국내에서 유통되는 액상 전자담배에는 THC가 포함돼 있지 않다는 것. 이같은 비판을 제기한 청와대 청원에 1만8000명이 참여하기도 했다. 정부 당국은 향후 유해성을 검증하겠다는 방침이다. 박능후 보건복지부 장관은 28일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 "대마 성분이 없는 전자담배에서도 환자가 나와 중단 권고를 했다"고 밝혔다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr