"탄핵 바리케이드 무너졌다" 쏟아지는 공세에 수세 몰린 트럼프

[아시아경제 조슬기나 기자] "탄핵 바리케이드가 무너졌다." 도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 하원 개원과 함께 거세진 탄핵조사 공세로 수세에 몰리고 있다. 전ㆍ현직 관료들의 '폭탄 증언'이 이어지고 있는 데다 최근 경질된 존 볼턴 전 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 폭로에 나설 수 있다는 전망마저 나온다.

15일 폴리티코 등에 따르면 미 국무부 소속인 조지 켄트 유럽ㆍ유라시아담당 부차관보는 이날 하원의 대통령 탄핵조사 비공개 증언에 참석해 약 10시간 동안 증언했다. 우크라이나를 포함한 동유럽 관련 정책을 담당해온 그는 증언을 하지 말라는 행정부의 압박에도 불구하고, 전날 백악관 전직 관료 최초로 소환에 응한 피오나 힐 전 NSC 유럽ㆍ러시아담당 선임고문에 이어 성실히 답변에 응했다.

한 소식통은 "켄트 부차관보가 트럼프 대통령의 개인변호사인 루돌프 줄리아니가 우크라이나에서 맡은 역할에 놀랐었다고 증언했다"고 전했다. 이에 앞서 힐 전 고문은 볼턴 전 보좌관이 줄리아니를 '수류탄'으로 비유하면서 그가 주도한 우크라이나 외교정책을 강하게 반대했다고 폭로했다. 폴리티코는 "(연이은 증언은) 백악관의 바리케이드가 무너지고 있다는 증거"라며 "탄핵을 추진 중인 민주당은 새로운 동력을 얻게 됐다"고 평가했다.

16일과 17일에는 마이크 폼페이오 국무부 장관의 고위 보좌관으로 최근 사임한 마이클 매킨리, 고든 선덜랜드 유럽연합(EU) 주재 미 대사의 증언이 예정돼있다. 선덜랜드 대사는 앞서 트럼프 행정부가 우크라이나에 조 바이든 전 부통령의 수사를 압박할 당시 관련 문자메시지를 주고받은 미 관료 중 한 명이다. 여기에 볼턴 전 보좌관까지 입을 열 경우 파장은 더 커질 것으로 예상된다. CNN은 "싸움에 익숙한 강경파 볼턴 전 보좌관이 트럼프 대통령에게 새 악몽이 되고 있다"고 보도했다. 현재 볼턴 전 보좌관은 따로 소환장을 받거나 증언 일정이 잡히지는 않은 상태다.

반면 우크라이나 의혹의 몸통으로 꼽히는 줄리아니는 하원의 소환장에 불응하겠다는 입장을 이날 밝혔다. 마이크 펜스 부통령의 변호인단 역시 이날로 마감되는 하원의 자료제출 요구에 "근본적 공정성과 정당한 법적절차가 있는지 의문"이라고 불응 방침을 전달했다. 이는 모두 탄핵조사 승인에 대한 찬반 표결없이 조사에 돌입한 것은 법적 하자가 있다면서 '불협조 방침'을 공식화한 백악관의 기조와 동일하다.

같은 날 트럼프 대통령은 백악관 로즈가든에서 열린 스탠리컵 우승팀 초청행사에 참석해 "나는 그것(탄핵조사)에 대해 걱정하지 않을 것"이라고 밝혔다. 그는 트위터를 통해서도 "가구중위소득(MHI)이 사상 최고치"라며 "급진좌파인 민주당에서 앞서기 힘든 수치다. 대통령을 탄핵하라"고 자신의 탄핵이 이뤄지기 힘든 이유로 경제성과를 꼽았다.

한편 민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장은 백악관에 대응해 검토해 온 '탄핵조사 개시 승인 표결' 결정을 보류했다. 펠로시 하원의장은 이날 저녁 늦게 기자회견을 열고 "표결할 필요가 없다"며 "우리는 미국의 헌법을 지지하고 진실을 찾기위한 길로 가고 있다"고 말했다. 다만 그는 추후 승인 표결에 나설 가능성도 남겨뒀다고 덧붙였다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr