모빌리티 솔루션 업체로 진화…현대차그룹, '최상위 자율주행 SW' 개발 가속

현대차그룹, 美앱티브와 JV 설립…총 20억 달러 출자
최상위 자율주행 SW 개발 가속화 및 개방형 협력구조 확보

[아시아경제 김지희 기자] 현대차그룹과 앱티브는 23일(현지시간) 미국 뉴욕에서 양사 주요 경영진 및 관계자들이 참석한 가운데 JV 설립에 대한 본계약을 체결했다고 밝혔다. 자율주행 개발을 위한 합종연횡이 가속화하는 가운데 유수의 완성차 업체와 유력 자율주행 기업이 단순 협업을 넘어 별도의 JV를 설립해 자율주행차 기술을 연구개발하는 모델은 이례적이다.

정의선 현대차그룹 수석부회장은 "이번 협력은 인류의 삶과 경험을 획기적으로 변화시킬 자율주행기술 상용화를 목표로, 함께 전진해나가는 중대한 여정이 될 것"이라며 "자율주행 분야 최고 기술력을 보유한 앱티브와 현대차그룹의 역량이 결합된다면 강력한 시너지를 창출해 글로벌 자율주행 생태계를 선도해 나갈 것으로 확신한다"고 말했다.

케빈 클락 앱티브 최고경영자(CEO)는 "이번 파트너십은 ADAS를 비롯한 차량 커넥티비티 솔루션, 스마트카 아키텍처 분야 앱티브의 시장 선도 역량을 보다 강화하게 될 것"이라며 "현대차그룹이 보유한 최첨단 기술력과 연구개발 역량은 자율주행 플랫폼의 상용화를 앞당기기에 최적의 파트너"라고 전했다.

이번 계약으로 현대차그룹과 앱티브는 총 40억달러 가치의 합작법인 지분 50%를 동일하게 갖는다. 현대차와 기아차, 현대모비스는 16억달러(약 1조9100억원) 및 자동차 엔지니어링 서비스, 연구개발 역량, 지적재산권 공유 등 4억달러(약 4800억원) 가치를 포함 총 20억달러(약 2조3900억원) 규모를 출자하며, 앱티브는 자율주행 기술과 지적재산권, 700여명에 달하는 자율주행 솔루션 개발 인력 등을 JV에 출자한다. 합작법인은 이사회 동수 구성 등 양측 공동경영 체계를 갖추게 된다.

사진=현대차그룹 제공

현대차그룹은 앱티브와의 이번 JV 설립을 통해 최상위 자율주행 SW 개발을 가속화할 수 있게 됐다. 현대차그룹이 단순한 협업이 아닌 공동개발이라는 ‘정공법’을 택한 데는 자율주행 SW를 단순 공급받을 경우 근본적인 자율주행 솔루션 확보가 현실적으로 어렵다는 판단이 주효하게 작용한 것으로 보인다.

현대차그룹과 앱티브가 설립하는 JV는 글로벌 자율주행 생태계와 적극적으로 연대 가능한 협업 시스템을 마련해 개방형 협력 구조를 갖춘다는 방침이다. 이를 통해 신설 법인의 자율주행 SW 기술 공급 기회는 보다 확대될 것으로 전망된다. 또 다양한 업체들과의 협업 과정에서 보다 신속하고 광범위한 기술 테스트도 가능할 것으로 보인다.

현대차그룹 관계자는 “글로벌 자율주행 개발 경쟁은 누가 우군을 더 많이 확보해 다양한 환경에서 더 많은 주행 데이터를 확보하느냐가 관건”이라며 “현대차그룹은 신설법인과의 우선적 협력을 통해 현대기아차에 최적화된 플랫폼을 더욱 신속하게 개발할 수 있는 환경을 갖추게 됐다”고 말했다.

자율주행은 커넥티비티(Connectivity), 자율주행(Autonomous), 서비스(Service), 전동화(Electric) 등 ‘C.A.S.E.’로 표현되는 자동차 산업의 급속한 패러다임 변화에서 핵심 기술로 평가받고 있다. 산업적 측면에서도 자율주행 기술은 통신, 인공지능, 센서 등 첨단 기술과의 융합이 필수적이기 때문에 고부가가치 산업 생태계 구축을 위한 신 성장동력으로 인식되고 있다.

현대차그룹은 스마트 모빌리티 솔루션 제공기업으로 거듭나기 위해 자율주행차 개발 역량 확보에 적극 나서고 있다. 지난 2017년 CES에서는 아이오닉 기반의 자율주행차가 라스베이거스 도심 주야 자율주행 시연에 성공해 주목을 받은 바 있다. 또 지난해 2월에는 넥쏘와 제네시스 G80에 자율주행 4단계 수준의 기술들을 탑재해 서울-평창 간 190㎞ 고속도로에서의 자율주행을 성공적으로 시연하기도 했다.

현대차그룹은 앱티브와 자율주행 전문 JV 설립 이후에도 기존 협업하고 있는 글로벌 업체들과의 파트너십을 지속 유지한다는 방침이다. 앞서 현대기아차는 자율주행차의 두뇌 역할을 하는 인공지능 기반 통합 제어기와 센서 개발을 위해 미국 인텔 및 엔비디아와 협력하는 한편, 중국의 바이두가 주도하는 자율주행차 개발 프로젝트 '아폴로 프로젝트'에도 참여하고 있다.

이밖에도 아울러 고성능 레이더 전문 개발 미국 스타트업 '메타웨이브', 이스라엘의 라이다 전문 개발 스타트업 '옵시스', 미국의 인공지능 전문 스타트업 ‘퍼셉티브 오토마타’ 등에 전략 투자하고 협력을 강화하고 있다.

또 현대모비스는 지난 7월 러시아 최대 IT기업 얀덱스와 공동 개발한 자율주행 플랫폼을 공개하고, 러시아에서 로보택시를 시범 운영할 계획을 발표한 바 있다.

김지희 기자 ways@asiae.co.kr