대량 황폐기물 활용법 찾았다…황 신소재 개발

웨어러블 전자소자·적외선 광학소재 응용 기대

[아시아경제 김철현 기자] 국내 연구진이 원유 정제과정에서 나오는 대량의 황폐기물의 활용법을 찾았다. 한국화학연구원은 김용석·김동균 박사 연구팀이 황 기반의 다기능성 고분자 신소재를 개발했다고 27일 밝혔다.

연구진은 황에 파라-디아이오도벤젠을 첨가하는 방법으로 다기능성 황 기반 고분자 소재를 합성했다. 황과 파라-디아이오도벤젠 단위분자를 고온에서 녹여 연결하는 고분자 합성(용융중합)시 실리콘 오일을 소량 첨가해 황 함량을 조절하는 방법으로 황 고분자의 신축성을 150~300%까지 조절하는 것은 물론, 자외선을 이용한 자가 치유, 적외선 투과, 재가공 특성 등 다양한 기능을 가질 수 있게 됐다. 새로운 용융중합법으로 기존 황 기반 소재의 한계를 극복한 것이다.

연구진이 개발한 신소재는 신축성이 뛰어나고 스스로 원래 상태로 회복하는 자가 치유 특성이 있는데다, 적외선을 투과할 수 있어서 웨어러블 전자소자나 적외선 카메라 렌즈 등에 응용할 수 있을 것으로 기대된다. 김동균 박사는 "이 같은 특성을 활용하면 웨어러블 전자소자나 적외선 광학소재뿐만 아니라 고부가가치 응용범위를 획기적으로 넓힐 수 있다"고 설명했다. 이번 연구결과는 고분자 분야 국제학술지 'ACS 매크로 레터스' 8월호 표지논문으로 게재됐다.

ACS 매크로 레터스 8월호 표지논문

김철현 기자 kch@asiae.co.kr