김용태 "文, 조국 임명철회 안해…레임덕 막을 후계자로 봐"

"조국, 염치가 없는 사람…부끄러워하고 미안해할줄 몰라"
"이번 사태, 野와의 정국주도권 싸움 아닌 與 내부 권력다툼"
"文 무리수…모든 지도자들이 모두 실패"

김용태 자유한국당 의원이 22일 서울 여의도 국회의원회관에서 인터뷰하고 있다./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 김혜민 기자] 조국 법무부 장관 후보자를 향한 청년들의 분노에도 청와대가 임명강행 의지를 꺾지 않고 있다. 이를 두고 자유한국당 3선인 김용태 의원은 "조 후보자가 문재인 대통령의 레임덕(지도력 공백현상)을 막아줄 앵커(닻), 즉 후계자라고 생각하기 때문"이라는 분석을 내놨다.

김 의원은 지난 22일 아시아경제와의 인터뷰에서 "조 후보자는 자진사퇴를 하지 않을 것이고 문 대통령도 임명철회를 하지 않을 것"이라고 전망하며 이같이 말했다.

김 의원은 조 후보자에 대해 "염치(廉恥)가 없는 사람"이라고 강하게 비판했다. 그는 "사람과 짐승의 차이는 자기를 부끄러워하고 상대방에게 미안해하는 마음을 갖고 있느냐인데 조 후보자는 염치가 없다"고 지적했다. 김 의원은 "(조 후보자의 딸은) 정보력과 권력지위를 다 이용해 길을 찾아갔다는 것 아닌가. 이것이 들통나면 통상적으로 부끄러워하고 미안해하기 마련인데 조 후보자는 그런 것이 없다"고 날을 세웠다.

그는 어떤 식으로 비난을 하더라도 국민들 감정상태에 미치지 못하는 상황까지 왔음에도 문 대통령이 임명철회를 하지 않는 이유는 '5년 단임제 대통령의 숙명'이라고 봤다.

김 의원은 "내년 총선이 끝나면 더불어민주당의 관심은 문 대통령이 아니라 차기 대통령이 누가 되는지일텐데 문 대통령으로서는 지금 레임덕에 빠지지 않도록 보장해주는 앵커를 만들어야 한다"며 "자기를 대변하고 자기를 보호할 후계자이면서 나름대로 힘있고 표를 모을 수 있는 사람을 조 후보자로 본 것"이라고 분석했다.

그는 "그런데 지금 리스크가 굉장히 커졌다. 버텼다간 지지율이 떨어질 수도 있는데도 무리수를 두는 건 여기서 밀리면 자기를 대변하고 보호할 수 있는 후계자를 다시 만들어내기 어렵다고 보는 것"이라며 "그런데 역사는 아이러니하다. 모든 지도자들이 (자기 후계자를 무리하게 두려고 했지만) 모두 실패했다"고 말했다.

김 의원은 "이번 사태는 청와대가 단순히 현재의 주도권 즉, 야권과의 정국 주도권 싸움을 벌이고 있다기 보다 내년 총선 이후 민주당과의 주도권 싸움에서 벌이지고 있는 일"이라며 "당 내 차기 후계구도를 둘러싼 싸움에서 밀릴 수 없는, 내부 권력다툼의 성격이 더 짙다. 그렇기 때문에 키는 민주당이 쥐고 있다"고 분석했다.

문 대통령이 한일군사정보보호협정(GSOMIA)을 끝내 파기한데 대해선 "문 대통령이 (한일 관계에서) 지금까지 해온 모든 잘못보다도 더 큰 잘못"이라고 맹비난했다. 김 의원은 "대한민국 생존에 가장 중요한 틀이 한미일 안보동맹이고 그보다 앞선 것이 한미동맹인데 일본하고 싸운답시고 한미일 동맹을 깨면 한미동맹이 깨지는 것"이라고 우려했다.

그는 그러면서 "문 대통령은 자기체면과 국가체면을 혼동하고 있는 것 같다. 어렵지만 대통령이 선택해야 한다"며 "일본에 받아들일 수 있는 대안을 제시하고 국민을 차분하게 설득해가는 것이 지도자의 일"이라고 강조했다.

김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr