역할론 모색 나선 美해리스 대사 "한일 갈등관계 조속히 해결돼야"

국내 30대 그룹 만나 "기업인 간 대화 계속 유지해달라" 당부

[아시아경제 기하영 기자, 이동우 기자]해리 해리스 주한 미국 대사가 20일 국내 30대 그룹 주요 기업인들을 초청해 비공개 조찬간담회를 열고 한일 관계의 조속한 정상화를 당부했다. 미국 대사가 국내 기업인들을 초청, 비공개 행사를 갖는 것은 이례적이다.

중국에서 열리는 한·중·일 외교장관 회의를 앞두고 한일갈등을 관망해온 미국 측이 조속한 해결 입장을 밝히며 본격적인 역할론 모색에 나선 것으로 해석된다.

이날 재계에 따르면 해리스 미 대사는 여의도 전경련 회관 컨퍼런스센터에서 삼성, 현대자동차, SK, LG, 롯데 등 국내 주요기업인들과 만나 일본 수출 규제 문제에 대한 미국 입장을 밝히고 기업들의 의견을 청취했다.

이날 행사에 참석한 권태신 전경련 상근부회장은 "해리스 대사가 한일 갈등이 잘 해결되길 바란다는 취지를 기업들에 전달했다"면서 "한일 간 관계가 정상화되는 것이 외교·안보와 지역 평화 측면에서 굉장히 중요하다고도 했다"고 전했다. 해리스 대사는 한일 갈등의 조속한 해결을 당부하면서 한일 기업인들간의 대화를 계속 유지해 달라는 당부도 덧붙인 것으로 전해졌다.

재계에선 일본이 우리나라를 화이트리스트(안보상 수출심사 우대국)에서 제외하는 내용의 '수출무역 관리령 개정안' 시행일(28일)이 열흘도 남지 않자 미국이 한일 관계 회복을 위해 조정자 역할에 나선 것으로 해석하고 있다.

미국 측이 적극적인 역할론 모색에 나서는 데는 한일 양국 외교장관이 21일 중국 베이징에서 회동해 해법을 모색한다는 점에서 한일 양국 갈등 해결에서 중국의 입김을 최소화하겠단 의지도 담긴 것으로 해석된다.

해리스 대사가 이날 한일 문제뿐 아니라 미중 무역 전쟁과 관련해 한국 기업들의 협조를 요청했을 것이란 관측도 나온다.

기하영 기자 hykii@asiae.co.kr
이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr