2일 오전 日 화이트리스트 배제 결정후 한·미·일 외교장관회담

[방콕(태국)=아시아경제 백종민 선임기자] 일본의 한국에 대한 화이트리스트 배제를 결정할 각의(국무회의)가 2일 오전 10시경 열릴 전망이다. 마침 이날 오후에는 한미와 미·일 외교장관 회담도 열릴 예정이어서 미국측의 중재여부와 일본의 반응이 주목된다.

마이크 폼페이오 미 국무부 장관 [이미지출처=EPA연합뉴스]

1일 외교부에 따르면 일본의 각의는 통상 화요일과 목요일 오전 9시~10시 사이에 열린다. 1일에 열린 한일 외교장관 회담에서 고노 다로 일본 외무상이 우리측의 화이트리스트 배제 절차 중단 요구를 일축하고 기존 입장을 고수한 만큼 2일 중 각의 결정이 유력한 상황이다.

일본 각의 결정 직후에는 아세안지역안보포럼(ARF)를 계기로 태국 방콕에서 한미, 한일, 한·미·일 외교장관 회담이 열린다. 일본 각의 결정에도 불구하고 미측이 어느정도 개입해 한일 관계 추가 악화를 막을 수 있을지가 관전포인트다.

한미는 현지시간 오후 4시경 회담을 예정하고 있다. 한·미·일 외교장관 회담은 한미 회담 이후 진행될 것으로 전망된다. 미일 외교장관 회담도 한미 외교장관 회담을 전후해 열릴 것으로 파악되고 있다. 마이크 폼페이오 미 국무장관을 중심으로 연쇄적인 조율이 진행되는 셈이다. 폼페이오 장관은 1일 저녁 열리는 ARF 갈라만찬 중에도 한일 관계 중재를 위한 움직임을 보일 가능성이 있다.

미국은 연쇄적으로 열리는 한미, 한일, 한·미·일 외교장관 회담을 통해 한일 갈등 해소에 나설것이라는게 대체적인 관측이다. 미측은 당초 입장과 달리 최근 한일 갈등에 대해 심각한 우려를 하고 있는 것으로 전해진다. 미측은 지난날 중순 데이비드 스틸웰 국무부 동아태 차관보의 방한시만 해도 한일 관계에 큰 우려를 하지 않았지만 지난달 말 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 방한한 이후에는 한일 관계에 대한 중요성을 인식하고 있다는게 외교가의 전언이다. 그 결과 미국이 한일 관계 개선에 대해 운을 띄우는데 그치지 않고 나름대로 열심히 해보려는 입장이장을 택하고 있다고 외교가에서는 전해진다.

미 측입장에서는 일본 각의 결정이 이뤄져도 시행까지 21일의 여유가 있는 만큼 그 안에 한일 관계를 중재하고 해법을 도출하려는 의지를 가지고 있는 것으로 추정된다.

미측은 특히 우리 정부가 한일군사정보보호협정(GSOMIA) 파기를 검토하고 있다는 것에 대해 상당한 우려를 하고 한일 관계 개입 필요성을 인식했다는 후문이다. 수출규제와 달리 화이트리스트는 안보와 직접 연결된 사안인 만큼 미국으로서도 심각한 상황으로 인식할 개연성이 충분하기 때문이다. 미측은 GSOMIA가 필요하다는 입장으로 현 한일 상황이 협정에 영향미치는 것을 경계하고 있는 것으로전해진다.

만약 미측이 적극 중재에 나선다면 한국과 일본 모두 거부하기는 쉽지 않다는게 외교가의 대체적인 중론이다.

한판 강경화 장관은 ARF를 계기로 이날 열린 연쇄 회동을 통해 일본의 경제 보복조치의 부당성을 적극적으로 알리고 나섰다. 강 장관은 이날 오전 왕이 중국 외교부장과의 회담에서도 일측 조치의 부당성을 적극적으로 알렸고 이어 열린 한아세안 외교장관회담, 한EU 외교장관회담에서도 같은 발언을 했을 것으로 추정된다.

백종민 선임기자 cinqange@asiae.co.kr