"정국 관계없이 남북회계 교류 준비해야"

이태호 삼일회계법인 부대표(사진제공=삼일회계법인)

[아시아경제 문채석 기자]"남북관계가 안 풀린다고 미리 준비해놓지 않으면 막상 풀렸을 때 북한과 협업할 기회를 놓칠 수 있다."

2008년 국내 최초로 북한 투자 자문 서비스를 했던 삼일회계법인의 이태호 부대표는 29일 "정치 상황과 관계없이 북한에 회계 학술지원부터 꾸준히 해야 한다"며 이같이 말했다.

이 부대표는 이날 아시아경제와의 인터뷰에서 "정국 해빙 이후 미국, 중국 등과의 북한 회계시장 진출 경쟁에서 이기려면 민간 교류부터 늘릴 수 있도록 준비해야 한다"고 강조했다.

한국공인회계사회가 최근 남북 관계가 정체되고 있는 상황에서도 '남북경제협력 회계 통일이 우선이다'라는 책을 출간한 이유도 북한 회계지원이 '시간 절약이자 투자'라고 판단했기 때문이라고 설명했다. 이 부대표는 회계사회의 남북회계협력위원회 위원이기도 하다.

그는 북한이 근본적으로 '체제 전환국'인 중국 모델(내수로부터 경제 발전)과 베트남(외국자본을 유치해 발전) 모델 중 베트남 쪽을 따를 수밖에 없다고 전망했다. 북한이 개성공단과 나진·선봉 경제특구 등 외국인투자법(외투법)이 적용되는 지역에서는 외자를 유치해야 하는 입장이라 한국이 미국, 중국 등 경쟁국보다 발빠르게 회계 협력을 추진해 신뢰를 쌓아둬야 한다고 주장했다.

이 부대표는 "북한은 '세금 없는 국가'로 세계에 알려져 있지만 외국인투자가엔 외투법을 적용해 세금을 걷는데, 이때 회계 검증이 필요하다"면서 "승전 이후 미국의 경제봉쇄로부터 살아남기 위해 외자 유치에 나섰던 베트남 사례를 북한은 따르지 않을 수 없는 만큼 미국, 중국과의 외자 유치 경쟁에서 한국이 앞서려면 북한과의 협업을 미리 준비해야 하고 회계 산업도 마찬가지"라고 관측했다.

그는 건설·인프라 전문 회계사로 통한다. 2004년 개성공단에 입주한 한국 기업들이 북한 당국이 외투법을 적용해 세금을 걷자 이에 관해 자문한 경험도 있다.

이 부대표는 "남북 경제협력이 재개되면 건설과 소비재, 물류, 송전 등 소위 '남북경협주'라 불리는 업종부터 교류가 시작될 것으로 보고 있다"며 "관련 산업에 진출한 한국 기업들에 2004년 수준의 회계처리 간접 지원부터 시작해 궁극적으로 북한의 회계검증원으로 하여금 한국 회계사들이 북한 시장에서 큰 역할을 할 수 있다는 믿음을 심어줘야 한다"고 전했다.

그는 북한의 현 회계 수준을 고려해 남북 경협 이후 진입장벽이 높은 감사보다는 컨설팅 사업부터 진출해야 한다고 밝혔다.

이 부대표는 "북한 진출 초기엔 감사보다 사업성이 우수한 아이템을 제시하는 자문 서비스부터 해야 한다"며 "미국, 중국의 회계법인들과 달리 북한과 같은 언어를 써서 유리하다는 점을 활용해 한국 회계법인에 대한 북한 측 수요를 끌어낼 수 있느냐가 성패의 관건이 될 것"이라고 예상했다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr