에이프로젠KIC, 혈액암 항체신약 물질 특허…블록버스터 신약개발 진행

백혈구 세포 표면에서 발견하는 당단백질 인지하는 항체 관련 특허
이중항체 기술을 활용해 부작용 적고 약효 우수한 새로운 항암제 개발 진행

[아시아경제 박형수 기자] 에이프로젠KIC가 혈액암 세포를 타겟으로 하는 새로운 항체신약 물질에 대해 국내 특허를 취득했다. 이중항체 혈액암 신약 개발이 탄력을 받을 것으로 보인다.

에이프로젠KIC는 혈액암 치료제로 개발 가능한 항체의 한국 물질 특허를 취득했다고 20일 밝혔다.

혈액암은 림프종, 백혈병, 골수종 등 혈액 내 세포에서 암이 발견되는 질환이다. 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 국내 혈액암 발생자 수는 지난 2010년 7461명에서 2016년 1만29명으로 1.3배 증가했다.

리툭시맙, 이델라리십, 이브루티닙 등 신약이 나오면서 혈액암 환자 생존율과 삶의 질은 이전보다 좋아졌다. 하지만 아직도 상당수 혈액암은 뚜렷한 치료제가 없거나 약효의 한계가 있어 이를 보완해 줄 새로운 치료제 개발이 요구되는 상황이다.

에이프로젠KIC는 특허를 바탕으로 부작용이 적고 약효가 우수한 새로운 개념의 혈액암 치료제를 개발하고 있다. 회사 관계자는 “특허 기술은 백혈구 중에서 암화가 진행될 경우에만 나타나는 당단백질을 인지하는 항체에 관한 것”이며 “에이프로젠이 보유한 이중표적항체 기술을 적용하면 획기적인 치료효과를 가지는 항체 신약으로 개발할 수 있는 항체”라고 말했다.

이중표적항체란 한 개의 항체가 2개의 다른 목표물질(항원)에 동시에 결합하는 특수 항체다. 다국적 제약사, 바이오 기업 등에서 앞다퉈 신약 개발에 적용을 추진하는 기술이다. 에이프로젠은 이중표적항체 원천기술에 대한 미국 특허를 국내 최초로 취득한 바 있으며 이 분야의 국내외 특허를 다수 출원하고 있다.

김재섭 대표는 “에이프로젠KIC는 이중항체 기술을 보유한 에이프로젠과 협력해 글로벌 블록버스터 신약 개발에 역량을 집중할 것”이며 “앞으로도 치료제가 필요한 각종 암에 대항하는 기술개발을 이어가겠다”고 말했다.

박형수 기자 Parkhs@asiae.co.kr