이산가족 화상상봉장 개·보수 시작…통일부 "선명한 화질" 중점

4월말까지 완료 후 2주간 시범운영 계획

지난달 11일 오후 경기도 수원시 대한적십자사 경기도지사 화상상봉실에서 직원들이 장비를 점검하고 있다.

[아시아경제 김동표 기자] 정부가 3일 남북 이산가족 화상상봉장 국내 13곳에 대한 개·보수에 들어갔다.

이날 통일부 정례브리핑에서 백태현 대변인은 "3월 현장점검결과를 토대로 오늘부터 개보수에 착수했다"면서 "4월말까지 개보수 완료를 하면 이후 2주간 시범운영을 할 계획"이라고 했다.

아울러 "이산가족, 어르신들이 불편하지 않도록 편의 제공에 수리 중점을 두고 있으며, 기술적으로 선명한 화상이 나올 수 있게 주안점을 두고 있다"고 덧붙였다.

상봉장에는 모니터, 카메라 등 기존 설비가 남아있지만 2007년 이후 사용하지 않아 보수가 필요하다. 과거 화상상봉은 저화질로 이뤄졌다.

남북 이산가족 화상상봉은 서울과 평양에 마련된 상봉실에서 통신망으로 연결된 단말기를 통해 이뤄진다. 화상상봉은 이산가족 상봉기회를 확대하고 고령자들의 거동이 불편한 점을 고려해 2005년 처음 실시돼 7차례 진행됐다. 남북관계가 악화되면서 2007년 11월 7차 상봉을 끝으로 중단됐다.

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난해 '9월 평양공동선언'에서 이산가족의 화상 상봉과 영상편지 교환 문제를 우선 해결하기로 합의한 바 있다.

앞서 정부는 2007년 7차 화상상봉 이후 장기간 방치돼 노후화한 국내 화상상봉장을 개·보수하고 북측 화상상봉장 장비를 지원하기 위한 경비 약 31억원을 남북협력기금에서 지원하는 방안을 최근 의결했다.

북측 장비 지원 문제와 관련해 백 대변인은 "현재 유관기관과 협의 중이며, 협의가 끝나는 대로 북측과 실무협의에 착수할 예정"이라며 "아직 북측에 구체적인 제의를 한 상황은 아니다"라고 말했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr