"장미 향 가득한 곡성" 세계장미축제 내일 개막

22일부터 열흘간 섬진강 기차마을 전역
축제 공간 넓혀 쾌적한 관람 환경 조성
낮·밤 모두 즐기는 체류형 봄 축제 기대

전남 곡성군을 대표하는 '제16회 곡성세계장미축제'가 오는 22일부터 31일까지 열흘간 섬진강기차마을에서 화려한 막을 올린다. 올해는 축제 공간을 대폭 확장하고 참여형 콘텐츠를 보강해 낮과 밤 모두 즐길 수 있는 체류형 봄 축제로 관광객들을 맞이할 예정이다.

곡성군은 오는 22일부터 31일까지 열흘간 섬진강기차마을에서 '제16회 곡성세계장미축제'를 개최하고 본격적인 봄 행락객 맞이에 나선다고 21일 밝혔다.

전남 곡성군청 전경.

매년 수천만 송이의 장미가 장관을 이루는 전국 대표 장미 명소인 섬진강기차마을에서 열리는 올해 축제는 '열여섯, 장미 사춘기-설렘, 성장, 변화'를 주제로 더욱 풍성해진 콘텐츠와 참여형 프로그램을 선보인다.

특히 이번 축제는 기존 장미공원 중심의 밀집된 운영에서 벗어나 축제 공간을 기차마을 전역으로 전면 확대해 관광객들에게 보다 쾌적한 관람 환경을 제공하는 것이 특징이다. 이에 따라 기존 잔디광장에서 열리던 인기 프로그램 '황금 장미를 찾아라.'는 치치뿌뿌놀이터 광장으로 이동했으며, 다양한 체험 프로그램과 홍보존도 분산 배치해 축제장 전역에서 다채로운 즐거움을 만끽할 수 있도록 동선을 짰다.

방문객들이 축제의 추억을 남길 수 있는 편의 공간도 대폭 강화했다. 잔디광장에는 '쉼&설렘 포토존'을 새로 조성했으며, 축제장 동선 곳곳에 각기 다른 스토리를 담은 감성 포토 공간을 마련해 걷는 즐거움을 더했다.

지역민과 관광객이 함께 어우러지는 참여형 프로그램도 풍성하다. 개막 첫날인 22일 오후 5시에는 지역 주민들이 동참하는 '웰컴 로즈 퍼레이드'를 시작으로 화려한 개막 퍼포먼스와 축하 공연이 펼쳐져 축제 분위기를 고조시킨다. 아울러 장미공원 버스킹 챌린지, 로맨틱 로즈 프러포즈 등 관람객들이 현장에서 직접 참여하고 즐길 수 있는 이벤트를 확대했다.

축제 기간 섬진강기차마을은 오전 8시부터 오후 10시까지 연장 운영된다. 낮에는 형형색색의 장미와 포토존, 체험 프로그램이 눈길을 사로잡고, 밤에는 화려한 야간 조명과 다채로운 공연이 어우러지며 낮과 밤 모두 색다른 매력의 봄밤을 선사할 것으로 기대된다.

방문객들은 장미 관람 외에도 기차마을의 대표 콘텐츠인 증기기관차와 레일바이크를 함께 이용할 수 있어 가족, 연인, 친구 단위 관광객들에게 특별한 봄날의 추억을 안길 전망이다. 아울러 군은 지역 농특산물 판매 부스와 먹거리 장터를 운영해 지역 상권과 연계한 경제 활성화 효과도 노린다.

곡성군은 축제 기간 대규모 인파가 몰릴 것에 대비해 교통·안전·위생·편의시설 전반에 대한 종합 사전 점검을 마쳤으며, 유관기관과의 협조를 통해 안전관리 체계를 한층 강화했다.

곡성군 관계자는 "올해로 16회를 맞이한 곡성세계장미축제는 한층 진화한 프로그램과 명품 장미 경관으로 관람객들을 맞이할 준비를 끝냈다"며 "가정의 달 5월을 맞아 섬진강기차마을에서 곡성만의 특별한 낭만과 봄의 정취를 가득 느껴보시길 바란다"고 말했다.

호남취재본부 민현기 기자 hyunki@asiae.co.kr