'제주 4·3사건' 72년 만에…국방부 공식 유감 표명할 듯

6·25전쟁 다음으로 인명 피해 컸던 제주 4·3사건

국방부 그동안 별도의 사과·유감 표명한 적 없어

서주석 차관이 입장 표명할 듯…사건 발생 72년만

71주년 제주 4·3 희생자 추념식을 하루 앞둔 2일 유족들이 제주시 봉개동 4·3평화공원 행불인 표석을 찾아 희생자의 넋을 기리고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 문제원 기자] 국방부가 제주 4·3 사건에 대한 공식 입장을 사건 발생 72년 만인 3일 내놓을 것으로 보인다.

노재천 국방부 부대변인은 2일 국방부 정례브리핑에서 제주 4·3 사건에 대해 "어떤 형식으로든 입장 표명이 있을 것"이라고 말했다.

노 부대변인은 "장관 또는 차관이 할 지, 어떤 방식으로 할지는 검토 중"이라고 설명했다.

제주 4·3 사건은 1947년 3월1일부터 1954년 9월21일까지 약 7년7개월 동안 제주에서 발생한 무력충돌과 군·경의 진압으로 수많은 주민들이 희생된 사건이다.

1947년 3·1절 발포사건과 1948년 4월3일 무장봉기로 촉발된 제주 4·3 사건은 무장대와 토벌대 간의 무력 충돌로 수만명의 인명 피해와 각종 산업시설 파괴를 야기했다. 한국 현대사에서 6·25전쟁 다음으로 인명 피해가 컸던 사건으로 알려졌다.

그동안 국방부는 이 사건에 대해 '군경이 무장봉기를 진압한 사건'이라는 입장을 취했기 때문에 사과를 하거나 유감을 표명한 적은 없다.

현재 정경두 국방부 장관이 패트릭 섀너핸 미국 국방부 장관대행과 한미 국방장관 회담을 하기 위해 미국을 방문 중인 만큼, 서주석 국방부 차관이 국방부를 대표해 유감을 표명할 가능성이 높다.

서 차관은 3일 오전 이낙연 국무총리, 생존희생자, 유족 등 1만여명이 참석한 가운데 제주 4·3평화공원 일원에서 열리는 4·3 추념식에 참석한다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr