미·중 무역협상 '고비'…中 "위안화 조작 절대 안 해"

이강 중국인민은행 총재, 10일(현지시간) 인터뷰

중국 위안화

[아시아경제 뉴욕 김봉수 특파원] 미ㆍ중 양국이 무역협상의 중요한 항목 중 하나인 위안화 조작 금지 등 통화 정책 협상에 사실상 타결한 것으로 알려졌다.

10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 이강(易綱) 중국인민은행 총재는 이날 베이징에서 기자회견을 갖고 "미ㆍ중 양측은 많은 핵심적이고 중요한 쟁점들에 대해 합의에 도달했다"며 이같이 밝혔다.

이 총재는 특히 "중국 당국은 수출업자들에게 외국 시장에서 이득을 주기 위해 위안화 평가 절하에 개입하지 않을 것"이라며 G20 국가간 다자 협상 결과를 거론하며 "우리가 약속했던 것이며, 절대로 평가 절하를 하지 않을 것"이라고 강조했다.

이와 관련 중국의 위안화 평가 절하 개입 의혹은 수년째 미ㆍ중간 의견이 엇갈리는 사안이었다. 트럼프 대통령은 지난 대선에서 "중국이 수출품을 상대적으로 더 싸게 만들어 무역에서 이득을 얻기 위해 위안화를 조작해왔다"고 주장했다. 특히 지난해 미국이 중국산 물품에 부과한 관세를 상쇄하기 위해 중국 당국이 위안화 평가 절하를 밀어붙였다는 의혹을 반복해서 제기했다.

이에 따라 최근 진행된 미ㆍ중 무역협상에서 환율 조작 금지는 중요한 쟁점이 됐었다. 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표는 지난달 의회 청문회에서 "우리는 통화와 약속 이행 강제에 많은 시간을 썼다"고 말한 바 있다.

아직까지 미ㆍ중간 통화 협상이 마무리된 것은 아니다. WSJ는 "양측이 광범위한 무역 협정을 위해 이행 강제 의무화 등을 흥정 중이다"라며 "고위 중국 당국의 무역 협상 관계자는 지난 9일 기자에게 '어떤 시스템이더라도 공정하고 평등하다는 두가지 방식이 적용되어야 한다'고 강조했다"고 전했다.

이날 기자회견에서 이 총재는 또 국제통화기금의 기준과 규칙에 따른 외환시장 거래 정보 공개 문제와 상호간 통화 정책 존중하는 문제에 대해서도 논의했다고 덧붙였다.

뉴욕 김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr