고위급 회담서도 못푼 미중 무역갈등…트럼프 담판 나선다(종합)

시진핑 친서 받아…2월 말 중국서 정상회담 제의

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 조슬기나 기자, 베이징 박선미 특파원] 글로벌 경제를 뒤흔든 미ㆍ중 무역갈등은 휴전 마감시한을 한 달도 채 안 남기고 진행된 양국 고위급 회담에서도 풀리지 못했다. 다만 도널드 트럼프 미 대통령이 직접 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 만나 담판을 짓겠다고 선언하며 추가 협상의 길을 열었다. 사실상 중국의 양보를 기대하고 있다는 뜻을 노골적으로 내비치고 있다는 평가가 나온다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 31일(현지시간) 백악관에서 류허(劉鶴) 중국 국무원 부총리가 이끄는 중국 측 협상대표단과 만나 "미ㆍ중이 역대 최대 합의에 이를 수 있을 것으로 낙관한다"고 밝혔다. 시 주석의 친서를 전달받은 그는 "시 주석과 한두 차례 만날 것이고, 시 주석과 만날 때 모든 사항이 합의될 것"이라고 강조했다.

같은 날 그는 자신의 트위터에서도 "가까운 미래에 내 친구 시 주석과 만나 장기적이고 좀 더 어려운 부분에 대해 합의하기 전까지 최종 협상은 없을 것"이라고 2월 중 미ㆍ중 정상회담을 통해 무역협상을 직접 마무리 짓겠다는 방침을 표했다. 실무진 간의 협상이 아닌, 정상과 만나 담판을 짓는 것은 트럼프 대통령 특유의 협상 스타일로 꼽힌다. 회담 장소로는 중국의 하와이로 불리는 하이난이 유력하다. WSJ는 시 주석 측이 2월 말 휴양지 하이난에서의 회담을 제의했다고 보도했다.

이날 트럼프 대통령은 전날부터 이틀간 진행된 이번 고위급 협상에서 지식재산권(IP) 등 일부 진전이 있었다고 평가했다. 중국은 전자결제를 포함한 미 금융업계에 시장개방 의사를 표했고, 하루 500만t의 미국산 대두를 수입하기로 했다. 다만 그는 "이 같은 진전이 합의를 의미하는 것은 아니다"고 덧붙여 최종 협상까지 갈 길이 멀다는 점도 짚었다.

백악관 역시 협상을 마친 후 발표한 성명을 통해 "진전이 있었지만 많은 부분이 남아있다"고 언급하며 이번 고위급 협상에서 해법을 찾기 어려웠음을 시사했다. 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표는 "매우 격렬하고 아주 긴 이틀간의 토론이었다"고 협상 분위기를 전했다. 휴전 마감시한인 3월1일 이전까지 양측이 합의를 이루지 못할 경우 트럼프 행정부가 2000억달러 규모의 중국산 수입품에 대한 25% 관세를 강행하며 양국 관계는 물론, 글로벌 경제 전반에도 타격이 불가피할 것으로 보인다.

마이런 브릴리언트 미 상공회의소 수석부회장은 사우스차이나모닝포스트(SCMP)를 통해 "이번 협상에서 강제적인 기술 이전과 산업보조금 등 핵심 이슈들에 대해서는 합의 진전을 이루지 못했다"고 평가하며 "가장 뚜렷한 성과는 트럼프 대통령과 시 주석의 회담 가능성을 열어놓은 일"이라고 말했다.

특히 트럼프 대통령은 무역협상에 대한 낙관론을 제시하면서 동시에 중국을 압박하는 모습을 보였다. 그는 트위터에서 "중국이 금융서비스업뿐 아니라 제조업, 농업 등 기타 산업에도 시장개방을 하길 바란다"며 "그렇지 않으면 합의는 받아들일 수 없다"고 강조했다. 이는 양국이 핵심 이슈에 대해서는 여전히 첨예한 의견 차를 보이고 있음을 말해준다. 또한 시장 개방 없이 합의는 없다는 방침을 재차 강조함으로써 중국의 양보를 요구한 것으로도 해석된다.

결국 앞으로 남은 추가 협상 기간까지 중국이 얼마나 많이 IP 보호, 기술 강제이전 및 산업 보조금 중단 등의 경제의 구조적 변화를 용인하고 이를 이행할 수 있는 강제 방안을 마련할 수 있느냐가 협상 타결의 결과를 결정지을 것으로 보인다. SCMP는 중국이 지난달 초부터 무역전쟁 종식을 위한 노력을 보이고 있지만 협상의 초점을 경제의 구조적 변화가 아닌 미국산 제품을 더 많이 수입하는 쪽에 두면서 양국 간 이견이 여전히 좁혀지지 않고 있는 것이라고 분석했다.

조만간 라이트하이저 대표가 이끄는 미국 측 협상 대표단은 중국 베이징을 방문할 예정이다. 이후 트럼프 대통령과 시 주석이 만나 최종 협상에 나선다는 시나리오다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
베이징 박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr