승인받지 않은 '유전자변형' 목화 목포서 발견…긴급 현장격리

[아시아경제 김민영 기자] 농림축산식품부는 국내에서 종자용으로 승인되지 않은 '유전자변형 생물체'(living modified organismㆍ이하 LMO) 목화가 전남 목포시에 있는 3만㎡ 규모의 고하도재배지에서 검출돼 긴급 현장격리 조치를 했다고 21일 밝혔다. 이에 따라 목포시에 출입통제 등 안전관리를 지시하고 소각·폐기토록 조치했다.

이번에 빌견된 LMO는 미국 몬산토사에서 개발한 해충저항성을 가진 면화다. 식약처 및 농진청으로부터 각각 식품용 및 사료용으로 안전성을 승인받아 수입은 가능하나 종자용으로는 수입이 금지됐다.

농식품부는 현재 종자용으로 승인되지 않은 LMO 면화의 혼입·재배원인을 조사한 결과 목포시가 올 3월 농촌진흥청 산하 ‘바이오에너지작물연구소’에서 제공 받은 종자(20kg)와 지난해 목포시 자체 채종 종자(15kg)를 축제용으로 재배한 것이라는 사실을 밝혀냈다.

농식품부는 현재 바이오에너지작물연구소가 보관 중인 면화 종자 12종 중 2014년 외부에서 기부 받은 1종을 오염의 원인으로 파악하고 정밀조사 중에 있다. 농진청은 최근 3년간면화 종자를 제공한 22개소에 대해서도 정밀조사 중에 있다.

농식품부는 농업경영체 DB정보에 등록된 전국의 면화재배 51농가와 현재까지 파악된 축제지 4개소(양주, 곡성, 산청, 영등포)에 대하여도 정밀조사를 실시할 계획이다.

또 최근 3년간 수입·통관된 Non-LMO 면화 종자에 대해서도 유통경로를 추적·시료를 채취해 정밀 재검사를 실시할 예정이다. 이번 정밀조사를 통해 LMO 면화로 확인될 경우 모두 폐기하기로 했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr