‘반려식물’ 노인 우울감 및 외로움 해소에 도움

서울 내 70세 이상 저소득 홀몸 어르신 2000명이 대상

본인의 반려식물과 함께 있는 한 노인의 모습 (사진=서울시 제공)

[아시아경제 금보령 기자] 반려식물이 노인들의 우울감 및 외로움 해소에 도움이 되는 것으로 나타났다.

서울시는 올해 70세 이상 저소득 홀몸 어르신 2000명에게 반려식물을 보급한 결과 우울감 및 외로움 해소와 주변 이웃들과의 친밀감 형성을 확인했다고 20일 밝혔다.

반려식물은 ‘사람이 정서적으로 의지하기 위해 가까이 두고 기르는 식물’을 뜻한다. 도시농업의 원예치료 기능을 포함하는 신조어다.

이번에 반려식물을 받은 대상자는 총 2000명이었다. 서울 내 65세 이상 저소득 노인 인구수 대비 자치구별 인구 비율에 따라 자치구 사회복지부서가 추천했다.

반려식물의 품종은 화훼생산자, 원예학과 교수 등으로 구성된 식물 선정위원회에서 아이비, 고무나무, 자금우 등을 선정했다.

이번 반려식물 보급 사업에 참여한 원예치료사 정미애(47세)씨는 “처음에는 방문하는 것조차 꺼려하시던 분들이 이제는 저를 기다려 주시고, 방문할 때마다 그동안 잘 키웠다고 자랑하시는 모습을 보고 뿌듯함을 느낀다”고 말했다.

한 노인이 본인의 반려식물에 물을 주고 있다. (사진=서울시 제공)

금보령 기자 gold@asiae.co.kr