정현, ATP 넥스트제너레이션 초대 챔피언 등극

투어급 대회 첫 승 달성…2003년 1월 이형택 후 14년10개월 만에 쾌거

[아시아경제 박병희 기자] 한국 테니스 간판 정현(21·삼성증권 후원)이 남자프로테니스(ATP) 넥스트 제너레이션 초대 챔피언에 등극했다.

정현은 12일(한국시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 이 대회 결승에서 안드레이 루블레프(20·러시아)를 3-1(3<5>-4, 4-3<2>, 4-2, 4-2)로 제압했다. 21세 이하 ATP 선수 중 랭킹이 높은 여덟 명이 참가해 왕중왕전의 성격을 띤 이 대회는 투어급 대회로 평가받는다. 한국 선수가 ATP 투어 대회에서 우승한 것은 이형택(41)이 2003년 1월 아디다스 인터내셔널에서 정상에 오른 후 14년10개월 만이다.

정현이 끈질긴 수비를 앞세워 루블레프를 무너뜨렸다. 정현은 위너 개수에서 12-19로 밀렸으나 루블레프의 실책 서른다섯 개를 유도하며 우승컵을 들어올렸다. 정현의 실책 개수는 스물네 개였다.

정현의 출발은 좋지 않았다. 정현은 1세트 네 번째 게임에서 첫 번째 위기에 몰렸다. 자신의 서브 게임이었지만 더블폴트를 범하며 불안하게 출발했고 랠리 끝에 포핸드 실책도 범하며 0-40으로 밀렸다. 하지만 연속 서브 포인트를 포함해 네 포인트를 연속으로 따내며 세트 세이브에 성공, 첫 번째 위기를 넘겼다.

정현은 게임스코어 2-3으로 밀린 상황에서 여섯 번째 게임에서도 40-40까지 몰렸다. 하지만 루블레프의 샷이 네트에 걸리면서 두 번째 브레이크 위기를 넘기며 타이 브레이크로 경기를 끌고갔다.

하지만 결국 1세트 승자는 루블레프였다. 타이브레이크 5-5에서 정현의 백핸드 다운더라인이 살짝 사이드라인을 벗어났고 이어 루블레프의 강력한 서브 포인트가 나왔다.

1세트를 아쉽게 내준 정현은 2세트 첫 번째 서브 게임도 뺏기며 불안하게 출발했다.

하지만 게임스코어 3-2로 앞선 루블레프가 자신의 서브로 진행된 여섯 번째 게임에서 흔들렸다. 두 차례 더블폴트를 범하며 스스로 무너졌다. 루블레프는 15-40으로 뒤진 상황에서 더블폴트로 게임을 내준 후 라켓을 땅바닥에 패대기치면서 흥분한 모습을 보였다. 결국 두 번째 세트도 타이브레이크로 이어졌다.

타이브레이크에서도 루블레프의 서브는 계속 흔들렸다. 첫 번째 서브가 계속 실패했고 정현이 2점만 내주고 손쉽게 세트를 가져왔다.

흐름을 탄 정현은 3세트 첫 번째 게임을 브레이크 하며 분위기를 이어갔다. 네 번째 게임에서 브레이크를 허용했지만 곧바로 다섯 번째 게임에서 브레이크로 되갚으며 세트를 가져왔다. 3세트부터 루블레프는 자신의 실책이 나올 때마다 흥분을 참지 못 하는 모습을 보였다.

4세트도 정현의 브레이크로 시작했다. 정현은 3-2로 앞선 여섯 번째 게임에서 네트 플레이에서 밀리고 더블폴트도 범하며 30-40으로 브레이크 위기에 몰렸다. 하지만 40-40 동점을 만든 후 강력한 서브로 기회를 만든 후 세 번째 샷에서 강력한 포핸드 스트로크로 우승을 결정지었다.

정현은 조별 리그부터 다섯 경기 전승 우승을 달성하면서 상금 39만달러(약 4억3664만원)을 받았다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr