"북한 생물무기 13종 보유"

미 하버드대학 벨퍼과학국제문제연구소 보고서…"보균자 한국으로 보낼 가능성 높아"

[아시아경제 이진수 기자]북한은 13가지 생물무기를 인간 생체로 실험 중이며 생물무기 공격 능력도 갖추고 있다는 주장이 제기됐다.

자유아시아방송(RFA)은 미국 하버드대학 케네디스쿨의 벨퍼과학국제문제연구소가 최근 공개한 보고서 '북한의 생물무기 프로그램: 알려진 것과 알려지지 않은 것'을 인용해 이처럼 보도했다.

보고서에 따르면 평양 소재 생물기술연구원의 위성사진을 분석한 결과 이곳에서 생물무기가 대량 생산될 가능성이 높다.

미국 뉴욕 소재 화교방송인 NTDTV는 북한에 비밀 생물무기 공장이 3개 있다며 생물기술연구원이 그 중 하나고 나머지 2개는 평안북도 정주와 강원도 문천에 자리잡고 있다고 전했다.

벨퍼연구소는 북한이 탄저균, 천연두, 흑사병, 콜레라 등 13가지 생물무기 제제를 갖고 있으며 그 가운데 탄저균ㆍ천연두 제제가 생물무기로 사용되고 있을 것이라고 추정했다. 북한군 병사들이 천연두 예방 백신 접종을 받고 있는데다 주한 미군도 천연두ㆍ탄저균 백신을 맞고 있기 때문이라는 것이다.

벨퍼연구소는 "생물무기 운반체로 미사일을 사용할 경우 파괴될 가능성이 높다"며 "분무기가 갖춰진 무인비행기나 생물무기 감염자를 한국으로 보낼 가능성이 높다"고 주장했다. 보균자는 사람들 속에서 쉽게 병균을 전파할 수 있고 신체 수색에서도 드러나지 않기 때문이다.

앤드루 웨버 전 미 국방부 부장관은 "생물학 전쟁의 경우 소스 추적이 어려워 공격자를 찾기가 쉽지 않다"고 말했다.

벨퍼연구소는 "신뢰성 있는 공공정보가 부족해 현재 북한의 생물무기 능력을 종합적으로 평가할 순 없다"면서도 "그러나 북한이 생물무기 개발에 지속적으로 관심을 보였다는 것은 확실하다"고 밝혔다.

전문가들은 북한이 1960년대부터 생화학 무기를 개발해왔을 것으로 믿고 있다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr