24일 오전 세월호 침몰 해역인 전남 진도군 동거차도 앞 바다에서 중국 인양업체인 상하이샐비지의 재킹바지선이 세월호 선체 인양작업을 계속하며 세월호가 해수면 위로 12m 가량 올라와 있다.(사진:공동취재단)
[아시아경제 원다라 기자] 세월호가 인양 작업의 최대 고비인 반잠수선 선적 작업에 착수했다. 세월호 미수습자 가족들은 인근에서 어업지도선을 타고 작업을 지켜보고 있다.
해양수산부는 24일 오후 8시 30분 세월호가 대기 중인 반잠수선 인근 200m까지 접근하는 데 성공했다고 밝혔다. 5대의 예인선이 바지선을 반잠수선이 있는 곳까지 3㎞ 가량 끌고 왔다. 반잠수선을 세월호 밑으로 잠수시켜 떠오르게 한 뒤 세월호가 반잠수선의 데크 위로 올라오면 세월호를 통째로 인양할 수 있게 된다.
선적이 성공하면 25일부터 세월호를 고정하는 고박 작업과 물을 빼는 배수작업이 진행된다. 물속에 있던 선체 부분이 해수면 위로 올라온 뒤 물을 배출하는데, 이때 기름으로 해상 오염이 되지 않도록 방재작업도 병행된다. 해수부는 소조기가 끝나는 이날 자정까지 세월호를 반잠수선에 선적하는 것을 목표로 작업해 왔다.
선명이 '화이트 마린'인 반잠수식 선박은 2015년에 건조된 초대형 바지선이다. 길이가 축구장 두 개를 합친 212m에 이르며 총 7만2000t의 화물을 실을 수 있다. 수면 아래 13m까지 내려갔다가 부상할 수 있다.
원다라 기자 supermoon@asiae.co.kr
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