[김현민의 포토리포트]포항 팬들은 이명주를 잊지 않았다

프로축구 포항 팬들은 이명주(26·알 아인)를 잊지 않았다. 2년 만에 국내에서 경기하는 그를 보기 위해 멀리 전주까지 움직였다.

이명주는 지난 19일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와의 2016 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 결승 1차전 원정경기(2-1 전북 승)에 알 아인 미드필더로 90분을 모두 뛰었다. 원정 관중석에는 포항 유니폼을 입은 팬들이 자리를 했다. 알 아인 유니폼을 입고 온 우리나라 관중들도 보였다. 이들은 '명주의 귀환 - NO.29 이명주 화이팅'이라고 쓴 현수막을 들었다. 경기가 끝난 뒤 숙소로 가려는 그를 붙잡고 사인을 부탁하면서 안부도 물었다. 유니폼은 바꿔 입었으나 애정은 변하지 않았다.

이명주는 "준비한대로 경기는 잘했지만 마지막에 실점을 해서 아쉽다. 그래도 아직 안방에서 하는 2차전이 남아있다. 홈에서 좋은 결과를 만들겠다. 우리가 1-0으로 이겨도 우승할 수 있다. 긍정적으로 생각하겠다"고 했다.

이명주는 포항에서 상징적인 선수였다. 유스 팀 출신으로 2012년 프로에 데뷔한 뒤 2년 동안 K리그 클래식(2012~2014년)에서 여든한 경기에 나가 열일곱 골과 도움 열아홉 개를 기록했다. 2014년에는 열 경기 동안 다섯 골과 도움 아홉 개를 올려 K리그 최다경기 연속 공격포인트 기록을 세웠다. 그는 2014년 6월 이적료 50억 원, 계약 기간 3년, 총 연봉 45억 원에 알 아인으로 이적했다. 해외로 이적한 국내 선수 중 몸값이 제일 높았다.

김현민 기자 kimhyun81@asiae.co.kr