'2015 카이스트人 상'에 선정
KAIST(총장 강성모)는 이 같은 연구 성과를 높이 사 2015년 올해의 KAIST인 상에 이 교수를 선정했다. 이 교수는 시간분해 엑스선 액체 구조학 연구 분야에서 측정 방법과 신호분석법의 개념을 정립해 KAIST의 위상을 높인 공을 인정받았다.
분자결합이 끊어지는 과정은 광분해를 통해 모든 분자들이 동시에 반응하게 만들 수 있기 때문에 실시간 관측이 가능하다. 반면 분자의 화학 결합을 관측하는 것은 두 개의 분자가 만나는 과정이 필수적이기 때문에 쉽지 않은 작업이었다. 이 교수 연구팀은 이를 펨토초(1000조분의1 초) 시간분해회절을 통한 창의적 방법으로 해결했다. 용액 상에서 일어나는 화학결합의 형성 순간과 구조 변화를 세계 최초로 관측한 것이다.
이 교수는 "KAIST인이라면 누구나 명예로 생각하는 상을 받게 돼 영광"이라며 "연구와 교육에 정진해 큰 성취를 이루라는 뜻으로 알고 더욱 매진하겠다"고 말했다. 15회째를 맞는 올해의 KAIST인 상은 한 해 동안 국내외에서 KAIST 발전을 위해 노력하고 교육, 연구 실적이 탁월한 인물에게 준다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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