충치 환자 감소세…70세 이상은 급증

[아시아경제 지연진 기자]충치 환자가 매년 감소세를 보이고 있지만 70세 이상 노년층 환자는 연평균 7.8%씩 급증하는 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원(손명세 원장)이 다음달 9일 '치아의 날'을 맞아 최근 5년간 치아우식(충치) 환자의 건강보험 심사결정자료를 분석한 결과 진료인원은 2009년 576만명에서 지난해 543만명으로 5,8%가 줄었다.

특히 20대 미만의 소아청소년의 충치 환자는 2009년 219만명에서 지난해 190만명으로 연평균 3.5% 감소했다. 다만 70세 이상 노인 환자는 연평균 7.8%의 증가율을 보였다. 저출산과 고령화로 인해 인구구조가 바뀐데 따른 것으로 풀이된다.

점유율은 10대 미만이 20.5%로 가장 높았고, 10대(14.5%)와 20대(13.5%)가 뒤를 잇는 등 20대 미만의 소아청소년 환자가 35.0%로 압도적이었다.

충치는 입 안에 서식하는 박테리가 설탕과 전분을 분해할 때 생기는 '산(Acid)'에 의해 치아가 손상되는 질환으로, 올바른 양치 습관이 최선의 예방법이다.

물을 마시고 야채나 과일 등 섬유소가 많은 음식은 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 야채나 과일 등 거친 음식이 입안에서 저절로 치아를 씻어주는 자정작용을 해 충치 생성을 억제하기 때문이다.

식사 후에는 3분안에 양치를 하고, 치실이나 치간칫솔로 인접면을 자주 청소하는 것도 중요하다. 정기적으로 치아의 상태를 확인하고, 치아에 착색부위가 보이거나 통증이 느껴지면 바로 진료를 받으라고 심평원은 조언했다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr