34개국 국가대항전서 최경주와 동반출전, 미국과 호주 '우승경쟁'
[아시아경제 김현준 골프전문기자] '바이런넬슨 챔프' 배상문(27ㆍ캘러웨이)이 시즌 막판 '120만 달러 사냥'에 나선다.
21일(한국시간) 호주 멜버른 로열멜버른골프장(파72ㆍ6985야드)에서 개막하는 골프월드컵(총상금 800만 달러)이다. 이 대회가 바로 1953년 창설된 국가대항전이다. 2009년까지는 매년 열리다 이후 격년제로 변경됐다. 이번에는 특히 총상금이 크게 늘어나면서 빅 매치로 변신했다.
선수 구성 역시 예전에는 자동 진출 18개국과 예선을 거친 10개국 등 28개국의 세계랭킹 상위랭커가 파트너를 정했지만 올해는 세계랭킹 15위 이내는 국가별 최대 4명까지, 그 이하는 60명이 될 때까지 1명 또는 2명이 참가한다. 34개국 선수들이 출동한 이유다. 오는 2016년 리우데자네이로올림픽의 골프경기 방식과 유사하다는 점도 눈여겨볼 대목이다.
배상문은 지난 5월 미국프로골프(PGA)투어 첫 우승을 일궈낸 뒤 9월 '고국원정길'에서 신한동해오픈을 제패한 뒤 "큰 대회에서는 아무래도 더 집중하게 된다"며 자신감을 내비쳤다. 한국은 배상문과 함께 최경주(43ㆍSK텔레콤)가 다섯 번째 등판에 나서 경험을 가미한다. 2002년 멕시코 골프월드컵 당시 허석호(40)와 함께 역대 최고 성적인 공동 3위를 기록했다.
김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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