[현장에서]정부 강제절전에 식은땀 흘리는 기업

[아시아경제 김민영 기자]예비전력이 한때 관심단계인 300만kw 후반까지 떨어진 지난 3일 오후 2시, 서울 남대문로 대한상공회의소에 철강 화학 전자 정유 기업 임원들이 속속 모여들었다. 윤상직 산업통상부장관이 소집한 '여름철 전력수급 관련 CEO 간담회'에 참석하기 위해서였다. 정부는 산업계 CEO들을 불러 모으기 앞서 지난 31일 원전 3기(基) 가동 중단으로 인한 전력난 해소를 위해 8월(5~30일) 5000kw 이상 전기를 사용하는 건물에 대해 3~15% 강제 절전을 한다고 발표했다. 이날 만난 한 전자업체 CEO는 정부의 갑작스런 발표에 "우린 뭐 정부방침대로 가는거지…"라며 무기력한 답변을 내놨다.

각 기업을 대표해 모인 관계자들의 속내도 이와 다르지 않았다. '외환위기 직후 금 모으기에 동참했던 심정으로 적극적인 협조를 부탁한다'는 윤 장관의 호소에 기업 관계자들 모두 고개를 끄덕거렸지만 "공장가동을 멈출 순 없다"는 기업들의 호소가 잇따랐다. 임원들은 윤 장관과의 대화에서 "업종 속성상 가동조정이나 전력 절감이 쉽지는 않다"고 하소연했다.

산업부가 제시한 최대 15% 강제 절전을 이행하려면 하루에 최소 1~2시간은 공장 가동을 중단해야 하는데 제조 속성상 쉽지 않다는 것이다. 업종 특성상 반도체 화학 제철 기업은 24시간 공장을 돌려야한다. 가뜩이나 업황 악화로 실적부진에 시달리고 있는 철강기업에선 엎친데 덮친 상황이다. 한 기업 관계자는 "그렇다고 장관이 일일이 고개를 숙여가며 협조를 구하는 마당에 기업수익 운운하며 모른척할수도 없지 않냐"며 한숨을 내쉬었다.

절전의 공이 산업계로 넘어온 상황에서 각 기업이 내놓은 대책은 '절전의 생활화'다. 이날 각 기업들은 사내 절전 캠페인, 냉방온도 절수, 계획정전 등의 절전안을 제시했다. 이 목표치를 달성하려면 직원들은 한낮 기온이 30도를 오르내려도 에어컨 사용은 언감생심, 자연광에 의지해 업무를 보는 일도 감수해야 한다.

원전 부품 비리를 조기에 잡지 못한 정부가 기업에 책임을 전가(轉嫁)하는 바람에 애먼 직원들만 고생한다는 불만의 목소리가 나오는 이유다. "적어도 내년 여름엔 이런 상황이 다시 생기지 않도록 할 것"이라는 윤 장관의 약속이 내년엔 꼭 지켜지기를 바라는건 기업들 뿐만은 아닐 것이다.

김민영 기자 argus@