[아시아경제 김흥순 기자]크로아티아전 완패는 또 한 번의 전화위복(轉禍爲福)이 될 수 있을까.
최강희 감독이 이끄는 축구대표팀은 6일(이하 한국시간) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열린 크로아티와의 친선경기에서 0-4로 졌다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 10위를 자랑하는 전통의 강호를 상대로 공수에서 해결해야할 과제를 확인한 경기였다.
아쉬움을 뒤로한 대표팀은 다음달 26일 카타르와의 2014 브라질월드컵 최종예선 5차전을 시작으로 8회 연속 월드컵 본선 진출을 위한 본격적인 경쟁에 돌입한다. 공교롭게도 유럽 팀과의 평가전 이후 재개되는 첫 경기 상대가 카타르라는 점은 긍정적이다.
한국은 스페인 평가전 직후 가진 카타르와의 최종예선 원정 1차전에서 4-1로 역전승을 거둬 자신감 회복에 성공했다. 상승세는 6월 안방에서 열린 레바논전(3-0 승)으로 이어져 초반 선두권을 형성하는 밑거름이 됐다.
남은 일정도 비교적 순조로운 편이다. 최종예선 4경기 가운데 3경기가 홈에서 열린다. 특히 카타르전 이후 6월 레바논 원정까지 두 달여의 준비 기간이 있는 만큼 상대팀 분석과 조직력 강화에 초점을 맞출 수 있다.
최강희 감독은 "이전 경기와 크로아티아 평가전을 토대로 선수들의 조직력을 끌어올리는데 초점을 맞추겠다"며 "드러난 문제점을 보완하고 최상의 조합을 찾아 남은 최종예선 4경기에 대비하겠다"라고 다짐했다.
김흥순 기자 sport@
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>