사람의 이기심 때문에…물고기 수 만 마리 죽었다

환경부와 시민단체, 금강·낙동강 물고기 떼죽음 합동조사 벌이려다…조사방식 두고 의견 맞서

지난 달 17일 금강 백제보 부근에서 배를 드러내고 물위에 떠오른 물고기들. 금강에선 수 만마리가, 낙동강에선 5000여 마리가 죽음을 당했다

[아시아경제 이영철 기자] 금강과 낙동강에서 물고기 떼죽음이 일어난 지 20여일이 지났음에도 원인을 찾지 못하고 있다. 환경부와 시민단체는 공동조사를 계획했다가 의견차이로 갈라섰다. 결국 수 만 마리의 아까운 물고기만 잃게 됐다.

금강에서 물고기 수 만 마리가 죽어 강물 위로 배를 드러낸 건 지난 달 17일. 지역환경단체들로 이뤄진 ‘금강을지키는사람들’은 21일 긴급성명서를 발표하고 “17일부터 부여 왕진교 일대에서 떠오르기 시작한 물고기 사체들이 시간이 지나며 급격히 늘어 20일까지 백제보 상류 왕진교에서 부여 석성까지 20여km구간에 걸쳐 누치, 참마자, 동자개, 끄리 등 수 만 마리가 죽었다”고 밝혔다. 정부의 4대강 사업이 원인이라는 게 이들의 주장이다.

또 지난 달 24~26일엔 낙동강 구미대교 근처에서 물고기 5000여 마리가 죽어 물 위에 떠올랐고 29일엔 낙동강 구미권 광역취수장 상류에서도 수 십 마리 물고기가 숨진 게 확인됐다.

환경부는 금강백제보 상류 물고기 죽음과 구미대교 상·하류 물고기 죽음에 대해 ▲수질조사 ▲상류 오염원 정밀조사 ▲어류 독성검사 ▲병성검사 등 원인을 찾기 위해 노력했으나 정확한 원인을 찾지 못했다.

백제보에선 수질 및 오염원 조사, 어류 독성검사(국립과학수사연구원), 세균, 바이러스 등 병성검사(충남 수산관리소) 결과 물고기 죽음과 관련이 없는 것으로 나타났다.

낙동강은 수질 및 오염원 조사결과 특별한 이상이 나오지 않았다. 어류 독성검사(국립과학수사연구원) 및 병성검사(국립수산과학원)에서도 마찬가지다.

두 곳의 물고기 죽음에 원인을 찾지 못한 환경부는 지난 달 29일 원인을 찾기 위해 국립환경과학원이 주관해 민관합동으로 정밀조사를 벌이겠다고 밝혔다.

합동조사단은 과학원과 시민단체 추천 전문가(수질, 수생태, 화학물질, 수자원, 수리수문 등)를 꾸려 일시적·국지적 용존산소 부족 및 원인, 독성물질 유입, 수환경 변화, 외국의 집단폐사사례 등을 조사하자는 게 환경부 입장이다.

이에 따라 지난 2일 4대강범국민대책위와 낙동강시민대책위. 금강을지키는사람들 등 시민단체들은 국립환경과학원과 공동조사 협의를 벌였다.

그러나 협의는 쉽게 이뤄지지 않았다. 환경부와 환경과학원은 환경부가 갖고 있는 조사결과자료 분석 및 추가조사 등을 하자는 안을 냈고 시민단체는 “그런 방식은 환경부 조사이지 공동조사형식에 맞지 않다”며 독립적인 공동조사위원회 조사와 평가가 이뤄져야 한다고 제안했다.

지난 5일 환경과학원이 시민단체 제안을 받아들일 수 없다는 공문을 보내 민관합동조사는 시작도 못하고 끝났다.

시민단체들은 7일 성명서를 발표하고 “환경부가 금강과 낙동강 사고 대처에 무능을 보여줬다”며 환경부를 비난했다. 이들은 “사고 초기 산소부족문제 확인은 매우 중요한 일이었지만 부실한 조사로 중요한 자료들을 확보하지 못했다”며 “물고기 집단폐사가 확인되자마자 해당구역의 수위별 용존산소와 온도, BOD를 체계적으로 조사했다면 이번 사고의 원인을 밝히는 게 훨씬 쉬웠을 것”이라고 아쉬워했다.

결국 물고기 수 만 마리의 떼죽음은 ‘원인을 찾지 못했다’는 환경부와 ‘4대강 사업이 원인’이란 시민단체들 주장만 남았다.

이영철 기자 panpanyz@