정신집중으로 게임속 캐릭터를 조정한다고?

[아시아경제 백종민 기자] 뇌파를 디지털 정보로 바꿔 컴퓨터 등을 조종하는 기술이 현실화되고 있다고 월스트리트저널이 29일(현지시간) 보도했다.

2009년 뇌파를 검출해 게임 속 캐릭터를 움직이는 헤드셋을 개발해 화제를 모은 미 실리콘밸리 소재 새너제이의 벤처기업 '뉴로스카이(NeuroSky)'. 당시 이 헤드셋을 끼고 정신을 집중해 팬을 돌려 튜브 속으로 볼이 들어가는 것을 막는'스타워즈 포스 트레이너'라는 게임을 내놓았다.

이 회사에서는 현재 1700명의 개발자가 '마인드웨이브 모바일 헤드셋'을 통해 마음 속으로 조정할 수 있는 컴퓨터 게임을 개발 중이다. 이 회사는 '마인드헌터(MindHunter)', '마인드 라비린스(Mind Labyrinth)' 등 다양한 게임을 내놓고 있다.

샌프란시스코 소재 벤처기업 에모티브 시스템스(Emotiv Systems)도 이와 유사한 헤드셋을 내놓고 뉴로스카이와 경쟁 중이다.

이 회사는 '콜 오브 듀티(Call of Duty)'와 '월드 오브 워크래프트("World of Warcraft)' 등 유명 게임을 자사 헤드셋에 최적화된 형태로 개발해 시중에 내놓고 있다. 또 마우스나 키보드를 대신해 컴퓨터를 제어할 수 있는 프로그램도 함께 출시하고 있다.

물론 이들의 기술은 게임 캐릭터를 조이스틱이나 마우스 등으로 조종할 수 있는 것 만큼 만큼 완벽하지는 않다고 저널은 전했다.

하지만 이같은 마인드 컨트롤 게임은 일반 게임보다 재미있는데다 정신건강에도 도움이 되는 것으로 의료계 일각에서는 보고 있다.

게임 개발자인 제인 맥고니걸 "명상과 인지치료와 같은 정신과의사들의 불안과 외상후 스트레스 장애, 주의력결핍장애 치료법에 정신집중을 이용한 게임도 도움이 될 것"이라고 말했다.

정신과의사인 마이클 브로디는 환자들이 이 게임에 잘 적응하고, 게임이 의사의 통제하에 치료 방법 가운데 하나로 이용될 때 유용할 수 있다고 말했다.

백종민 기자 cinqange@