청해부대 최영함 오후 7시경 텐진호 인접

[아시아경제 양낙규 기자] 소말리아 해적에게 피랍된 것으로 알려진 한진 텐진호를 구출하기 위해 급파된 청해부대 6진 최영함이 21일 오후 7시경 사고해역에 근접할 것으로 알려졌다. 최영함은 21일 오전 사고해역과 300여마일 떨어진 오만 살라라항 남쪽인근에서 선박호송작전을 마무리 중이었다.

군 관계자는 이날 "한진해운 소속의 컨테이너선인 한진 텐진호가 인도양 스코트라 동쪽 250마일 지점에서 해적으로부터 공격을 받은 것으로 추정되고 있어 조사중"이라고 밝혔다.

한진해운 소속의 컨테이너선인 한진 텐진호는 6500TEU급 컨테이너선으로 유럽에서 아시아로 운항 중이었으며 한국인 선원 14명과 인도네시아 선원 6명이 탑승하고 있다. 군당국은 현재 구출작전을 위해 청해부대 최영함의 투입을 결정한 것으로 알려졌다. 최영함은 지난 1월 삼호주얼리호를 피랍했던 해적 13명을 제압하고 우리선원 8명을 전원 구출한 바 있다.

최영함은 특수전(UDT/SEAL) 검문.검색팀, 해병경계대 등 300여명이 탑승하고 있으며 탑재된 1대의 대잠 링스헬기에는 K-6 중기관총 1정과 공대함 유도탄(Sea Skua) 4기, 대잠어뢰(MK44) 1기가 장착되어 있고 3시간가량 공중임무를 수행할 수 있다.

또 분당 4500발로 6㎞ 거리의 미사일을 명중시킬 수 있는 근접방어무기인 30㎜ 골키퍼 1문과 32㎞까지 포탄을 날릴 수 있는 5인치 함포 1문, 함대함유도탄 하푼 8기, 함대공유도탄 SM-2 32기 등을 장착하고 있다. 장병용 개인화기인 K-1, K-2 소총도 다수 확보하고 있다. 시속 99㎞의 속도를 자랑하는 고속단정은 전장 8.5ｍ, 폭 3ｍ로 15명의 특수전 요원이 탑승할 수 있다.

현재 한진해운은 소말리아 동쪽 460마일 지점에서 멈춰선 상태며 우리시간 새벽 5시 경 비상 신호를 끝으로 한진 텐진호 승선원들과도 연락이 없는 상태다.

일단 정부 및 선사인 한진해운은 한진 텐진호가 연락 두절 직후 구조신호를 보내고 현재까지 통신이 단절된 점 등으로 미뤄 해적이 선박을 점령했을 가능성이 큰 것으로 추정하고 있다. 선원들은 배 내부에 피난처인 시타델에서 피신하며 구조를 기다리고 있을 것으로 보인다.

하지만 한진해운 소속 컨테이너 선박인 한진텐진호는 선체(船體)가 높고 운항속도가 빠른 편이어서 해적들이 배에 올라오기 어려운 것으로 파악됐다. 한진해운에 따르면 한진텐진호는 배 바닥에서 정상까지 높이가 24m다. 보통 항해 때 바닷물에 잠기는 부분이 10∼12m인 점을 고려하면 바닷물에서 배까지 높이가 12∼14m라는 계산이 나온다. 게다가 이 배의 최저운항속도가 시속 33.3㎞ 정도여서 해적들이 쉽게 선박에 진입하기 어려운 구조라는 게 한진해운의 설명이다.

양낙규 기자 if@