달러를 대체한다는 것은 기축통화가 됨을 의미한다. 달러를 대체할 통화로 국제통화기금(IMF)의 특별인출권(SDR)이 논의되면서, SDR 통화 바스킷에 위안화를 포함해야 한다는 주장도 갈수록 힘을 얻고 있다.
따라서 2011년 위안화의 국제화는 아시아 지역 내에서 무역결제 통화로서의 입지를 강화하는 데 그칠 것으로 보인다. 그러나 그 속도는 놀라운 수준이다. HSBC는 "현재 3% 미만에 머물고 있는 중국-신흥국 간 위안화 무역결제 비중이 5년안에 최소 50%까지 치솟을 것으로 보인다"면서 "전 세계 무역결제에서도 위안화 결제가 5년안에 연간 2조달러에 상당하는 규모까지 증가할 것"이라고 예상했다.
또한 중국 정부는 조심스럽게 자본시장을 개방하는 작업을 진행하고 있다. 지난해 중국 당국은 홍콩시장에서 위안화 예금제도를 도입했는데, 전문가들은 위안화의 국제화를 위한 가장 중요한 제도적 변화라고 평가했다. 또한 지난해 2월에는 해외기업이 홍콩에서 위안화 채권을 발행할 수 있도록 해, 딤섬본드의 활성화를 촉발했다.
조해수 기자 chs900@
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