통풍, ‘전신대사질환’이란 인식 필요

[아시아경제 강경훈 기자] 혈액에 요산의 양이 증가하거나 요산이 정상적으로 배출이 되지 않으면 결정이 생긴다. 이 요산결정이 손발 관절에 쌓이면 심한 통증을 유발하게 된다.

통풍이 무서운 것은 비만, 고지혈증, 고혈압, 동맥경화, 당뇨병, 갑상선기능저하증 등 대사증후군과 어떤 식으로든 관련이 있기 때문이다. 국내에서는 통풍 환자 중 50%에서 고혈압, 42%에서 대사증후군, 11%에서 당뇨병이 동반되는 것으로 알려져 있다.

중앙의대 송정수 교수(중앙대병원 류마티스 내과)는 “치료받지 않은 고혈압 환자 중 22∼38%는 혈중 요산 농도가 7㎎/dL 이상인 '고요산혈증'이며 당뇨병 환자 중 9%에서 통풍이 동반되는 것으로 알려져 있어 통풍 치료 시 단순히 관절염 치료에 그치는 것이 아니라 대사증후군의 징후가 있는지도 반드시 확인해야 한다”며 “이런 징후가 동반되어 있다면 통풍과 함께 치료를 해야 하는 것이 매우 중요하다”고 말했다.

송 교수는 “통풍은 20년 이상의 무증상 고요산혈증 기간을 거쳐 만성 통풍으로 진행되는데 이때 급성 관절염과 함께 대사증후군이 동반되어 다양한 질환이 나타날 수 있다”며 “따라서 통풍은 단순한 관절염이 아닌 전신성 대사질환이며 대사증후군의 한 축을 담당하는 질병임을 알아야 한다”고 강조했다.

강경훈 기자 kwkang@