날씨 서늘해졌지만, 아직까지는 날 생선, 조개 조심해야

[아시아경제 강경훈 기자] 여름철 날 생선이나 조개를 먹을 때에는 비브리오 패혈증을 조심해야 한다는 얘기는 많이 듣지만 비브리오 패혈증으로 사망하는 사례는 매년 꾸준히 발생하고 있다. 이미 전남에서만 비브리오 패혈증 환자가 4명 생겨 이중 3명이 숨졌다.

비브리오 패혈증은 바닷물이 따뜻해지는 6∼10월에 대체로 서남해 해안지방에서 발생한다. 주로 걸리는 환자는 40대 이상 만성 질환이 있는 남자다. 특히 간 질환이나 매일 다량의 술을 마시는 사람이 잘 걸린다. 그 외 당뇨병, 악성종양, 면역저하자 등의 만성질환이 있는 사람에서도 발생했다.

비브리오 패혈증의 발생 건수는 점점 감소 추세이긴 하지만, 일단 한 번 발생하면 치사율이 40∼60%인 무서운 식중독이다. 바닷물에 있는 '비브리오 불니피쿠스균(Vibrio. Vulnificus)이 원인균으로 생선회, 굴, 낙지 등 날 어패류를 먹는 경우에 발생한다.

한림의대 이재갑 교수(강남성심병원 감염내과)는 "드물게는 피부에 상처가 난 상태에서 바닷물에 들어가도 감염되는 수가 있다"며 "원래 있던 상처 부위나 벌레 물린 곳이 균에 오염된 바닷물에 접촉하거나, 어패류를 손질하다 다치거나, 낚시 도중 고기에 찔린 상처를 통해 균이 침입하여 발생할 수 있으므로 주의해야한다"고 당부한다.

오한, 발열, 붉은 반점에서 시작

비브리오 불니피쿠스균에 오염된 어패류를 먹은 후 16∼20시간 후 갑자기 오한, 발열, 의식 혼탁 등 전신증상으로 시작되며 발병 36시간 이내에 팔 다리에 출혈, 수포형성 및 궤양 등이 나타난다.

이렇게 생긴 붉은 반점이 점차 썩어 들어가므로 목숨에 지장이 없다 하더라도 썩은 부분을 도려내야 한다. 심할 경우 피부를 이식하거나 다리를 절단해야 하는 경우도 없지 않다.

피부에 나타나는 증상은 3단계로 나눌 수 있는데 초기 염증기에는 갑자기 벌에 쏘인 것처럼 빨갛게 붓게 된다. 이는 비브리오 패혈증의 특징적인 증상 중의 하나로 병변부에 심한 통증이 동반되고 피부병변이 주로 하지에 발생하기 때문에 다리가 매우 아프다.

시간이 지남에 따라 홍반 부위가 확산되고 통증이 사라지면서 수포, 부종, 출혈이 시작된다. 병이 진행되면 혈성 수포도 나타나고 수포가 터져 궤양을 남기고 쇼크와 함께 여러 장기의 기능이 떨어지게 된다. 일단 쇼크에 빠지면 대부분이 사망한다.

예방법은 '당분간 피하는 것' 가장 효과

비브리오 패혈증을 막기 위해선 무엇보다 어패류를 날로 먹지 않는 게 중요하다. 생선회 등을 먹은 뒤 오한과 발열 등의 증세가 나타나면 즉시 병원을 찾아야 한다.

이 교수는 "비브리오 패혈증은 잠복기가 짧고 병의 진행이 빠르며 사망률이 매우 높기 때문에 조기 진단과 치료가 매우 중요하다"고 설명하면서 "무엇보다 예방이 중요하다"고 강조한다.

예방을 위해서는 첫째, 균이나 균독은 56℃ 이상 열을 가하면 파괴되기 때문에 어패류를 끓여먹거나 구워 먹는다. 둘째, 만성 질환이 있는 사람들은 6∼10월 사이에 어패류를 날 것으로 먹지 않아야 하며 강 하구에서 낚시나 수영을 하지 않도록 한다. 셋째, 만성질환이 있는 사람들이 어패류를 생식한 이후에 발열, 복통 등의 증상이 발생한 경우에는 즉시 병원을 찾는다.

비브리오 장염의 경우는 설사 등 증상을 완화하는 대증요법을 주로 쓴다. 그러나 저항력이 약한 유아나 노인, 병약자들은 특별히 주의를 하는 것이 안전하다. 설사나 구토로 인해 탈수현상이 심할 때는 물을 많이 마시거나 주사제 등으로 수분을 보충해 주어야 한다.

강경훈 기자 kwkang@