"U헬스, 미래 신성장산업으로 키운다"

[아시아경제 강경훈 기자] 정부가 U헬스분야를 미래 신성장산업으로 키우겠다고 다시 한 번 확인했다.

조익노 지식경제부 성장동력과 서기관은 1일 건대병원 대강당에서 열린 U헬스 관련 심포지엄에서 "저출산, 고령화로 인해 만성질환 관리와 평생 건강관리 서비스의 수요가 증가하게 된다"며 "U헬스 산업은 연평균 12%이상 고속 성장이 전망되며 2014년까지 3만9000명의 고용효과가 기대되는 분야"라고 설명했다.

U헬스는 정보통신 기술과 의료서비스가 합쳐져 IT 기기를 이용해 언제 어디서나 원하는 건강서비스를 받는 것을 의미한다. 우리나라의 의료서비스 분야는 연간 5조 원, IT서비스는 2조 원 규모인데 이 두 분야가 합쳐지면 어떤 결과가 나타날 지 정확히 예측할 수 있는 사람은 아무도 없다.

보건산업진흥원은 2014년까지 U헬스 시장이 3조원 규모로 커지며 일자리는 3만9000명 확대, 의료비는 3조50000억 원 절감, 5개 이상의 글로벌 선도기업 육성이 가능하다는 보고서를 올해 초 발표하기도 했다.

조 서기관은 "의료법, 건강보험과 직접 관련이 되는 U-메디칼 분야 뿐 아니라 건강관리서비스 시장인 U-웰니스, 노인관리 시장인 U-실버 등 다양한 분야에서 U헬스가 가능하다"며 "정보통신 기기 뿐 아니라 여기에 담길 소프트웨어 개발과 관련 법 개정이 무엇보다 절실하다"고 당부했다.

U헬스산업을 키우기 위해 정부는 올해 하반기에 'U-헬스 전담지원센터'를 지정하고 업계와 연구ㆍ지원기관을 연결해 각 분야에서 시너지 효과를 일으킬 수 있도록 할 예정이다.

조익노 서기관은 "U헬스는 의료와 IT 분야 사이의 벽을 터야 하는 분야"라며 "물꼬를 튼다는 두려움, 위기감보다 물꼬를 틈으로써 생기는 기회가 더 크고 많다는 것을 알아줬으면 좋겠다"고 당부했다.

강경훈 기자 kwkang@